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十七世纪的中国,正值明清交替,改朝换代的大动荡时期,明朝末年,天启皇帝病危待亡,却无子嗣即位,唯一的骨肉便是皇弟朱由检。 魏忠贤阴谋用宫女的婴儿冒充太子承继皇位,以保住阉党的荣华富贵。不料,那宫女却生下一个女婴。这时,已被驱逐出京的朱由检突被锦衣卫捕回宫中,他以为自己将被殉葬,万没想到竟在龙榻前即位成为崇祯皇帝。而那宫女带着初生的女婴侥幸逃至扬州,给孩子起名陈圆圆。 崇祯帝险中即位,立意中兴大明。然而动乱之年,阉党乱政,民不聊生;殿堂之上,勾心斗角,争权夺利;江湖之间,内忧外患,狼烟四起……关外,皇太极厉兵秣马,虎视眈眈,挥鞭直指紫禁城,关内,李自成雄才大略,几度沉浮,一心构建自己的帝王基业……风雨飘摇,儿女情长,江山巍峨,谁主沉浮。
皇太极盛怒之下决心攻城。而范仁宽的一封遗书让皇太极和众臣们大为感动,也冷静了许多。最终决定班师离城,待做好“坐天下的准备”时再来攻打大明。皇上认为此次“胜利”全是自己领导的好,故原承诺赏给全城百姓的银子也不拿出来了。皇太极故意制造了一出戏———让被清军俘虏的鲁四“偷听”到袁崇焕派人给清军送密信的事,并故意让鲁四“逃走”。