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十七世纪的中国,正值明清交替,改朝换代的大动荡时期,明朝末年,天启皇帝病危待亡,却无子嗣即位,唯一的骨肉便是皇弟朱由检。 魏忠贤阴谋用宫女的婴儿冒充太子承继皇位,以保住阉党的荣华富贵。不料,那宫女却生下一个女婴。这时,已被驱逐出京的朱由检突被锦衣卫捕回宫中,他以为自己将被殉葬,万没想到竟在龙榻前即位成为崇祯皇帝。而那宫女带着初生的女婴侥幸逃至扬州,给孩子起名陈圆圆。 崇祯帝险中即位,立意中兴大明。然而动乱之年,阉党乱政,民不聊生;殿堂之上,勾心斗角,争权夺利;江湖之间,内忧外患,狼烟四起……关外,皇太极厉兵秣马,虎视眈眈,挥鞭直指紫禁城,关内,李自成雄才大略,几度沉浮,一心构建自己的帝王基业……风雨飘摇,儿女情长,江山巍峨,谁主沉浮。
王公公借端午节将洪大人请到府上吃粽子,要查出那个写匿名信的人———就是洪承畴本人,其目的就是要灭掉杨嗣昌,而自己当五省总督。洪大人向王公公要证据,王公公拿出了在洪府搜出的半张底稿,洪承畴向王公公跪下。此时,杨嗣昌从里屋走了出来,他告诉洪大人,他已在皇上面前力保洪大人为五省总督,而自己可与洪大人联手剿贼。