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秦王李世民（唐国强 饰）在武德九年登上大唐最高统治地位。登基后，他励精图治，统帅唐军一举征服称雄北方多年的颉利部，实现了江山统一。之后，深谋远虑的唐太宗决意使长年战乱的国家走和平发展道路，他力促各民族团结，将处于饥荒中的数十万颉利部灾民迀徙內地，分发予良田，他博大的胸怀深受各民族人民爱戴。但是，几个儿子争夺储位的明争暗斗也让他心绪难平，其中，庶出皇子李恪（聂远 饰）、李佑（温浩 饰）等人与三个嫡出皇子的夺权斗争尤为惊心动魄。唐太宗与郑姓女子的婚姻风波，以及安康公主（张澜澜 饰）与两位杰出男人之间的、荡气回肠的爱情故亊，充分反映了那一段盛世大唐跌宕起伏的历史......
李恪封了亲王，却无一人来贺，他十分感伤。百日之期已到，天却未将滴雨，李世民按约打开潼关，他亲自去巡视，却不见一个逃荒的难民，因为有了水井和渠道，没有雨，百姓也不心慌了，长孙无忌说龙王现身了，不是在龙王庙而是在宫中。 抗旱诏令不能及时下达的事提醒了李世民，他意识到朝中官吏太冗多，人浮于事，不利于国家，提出要并省官吏，几位重臣谁都不附和，一向言听计从的岑文本还提出反对。李世民召长孙无忌商议，长孙无忌道出了个中原委。李世民决定另辟蹊径，用武官来治文官，他任用侯君集为吏部尚书，辅助房玄龄并省冗吏。 一心想掌握兵权辅佐太子的侯君集不想改任文官，张玄素向他点破玄机，侯君集恍然大悟，去吏部赴任。履职后，侯君集经手的第一件事是铨选三个大县的县令。他亲自带着十个备选官吏去见李世民，李世民亲自考问后对这十个人都十分失望，侯君也颇感尴尬。