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秦王李世民(唐国强 饰)在武德九年登上大唐最高统治地位。登基后,他励精图治,统帅唐军一举征服称雄北方多年的颉利部,实现了江山统一。之后,深谋远虑的唐太宗决意使长年战乱的国家走和平发展道路,他力促各民族团结,将处于饥荒中的数十万颉利部灾民迀徙內地,分发予良田,他博大的胸怀深受各民族人民爱戴。但是,几个儿子争夺储位的明争暗斗也让他心绪难平,其中,庶出皇子李恪(聂远 饰)、李佑(温浩 饰)等人与三个嫡出皇子的夺权斗争尤为惊心动魄。唐太宗与郑姓女子的婚姻风波,以及安康公主(张澜澜 饰)与两位杰出男人之间的、荡气回肠的爱情故亊,充分反映了那一段盛世大唐跌宕起伏的历史......
李世民召见侯君集,道出自己不得不处罚他的苦衷,又点破泽州一案背后隐藏的秘密,侯君集才知道皇帝洞若观火,只不过是不忍处罚自己这个开国功臣。侯君集感激涕零,但他又追问李世民关于废立的传闻是否当真,李世民暗示自己为了大唐江山不得不做此打算。 群臣要求重处侯君集,李世民却力排重议,将其释放,并当众宣布这样的功臣只要不反,自己决不杀他。魏征到了病重,但担心李世民重蹈炀帝复辙,仍想写奏疏劝其不要废太子,李治受李世民之托来看望魏征,魏征窥破李世民心意,将保太子的奏章烧去。 魏征病故,李世民十分悲痛,背诵其《十渐疏》向送。安康追问李世民是不是要废太子,李世民说是太子自己要废自己,安康请父亲能够顾及父子之情,但李世民为了国家的长治久安,却下决心要将李承乾谪出东宫。