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秦王李世民（唐国强 饰）在武德九年登上大唐最高统治地位。登基后，他励精图治，统帅唐军一举征服称雄北方多年的颉利部，实现了江山统一。之后，深谋远虑的唐太宗决意使长年战乱的国家走和平发展道路，他力促各民族团结，将处于饥荒中的数十万颉利部灾民迀徙內地，分发予良田，他博大的胸怀深受各民族人民爱戴。但是，几个儿子争夺储位的明争暗斗也让他心绪难平，其中，庶出皇子李恪（聂远 饰）、李佑（温浩 饰）等人与三个嫡出皇子的夺权斗争尤为惊心动魄。唐太宗与郑姓女子的婚姻风波，以及安康公主（张澜澜 饰）与两位杰出男人之间的、荡气回肠的爱情故亊，充分反映了那一段盛世大唐跌宕起伏的历史......
李世民决意废储，李承乾心灰意冷，海棠劝说侯君集召集旧部逼李世民退位以保太子，侯君集出于对女儿的爱，招集旧属密盟。李佑指使纥干刺杀李泰嫁祸太子，不料事败纥干刺杀李泰未遂，反倒被擒。李佑起兵造反，被李世民派兵平息。 纥干被擒，让李承乾十分害怕，海棠逼使父亲和丈夫在东宫设伏，以太子生病为名，诱李世民探望，然后实行兵谏。安康前去劝阻，被侯君集软禁。李世民得到独孤谋的报告，不顾众臣劝阻，赶到东宫。 侯君集让李承乾硬起心肠，自己派心腹召集各旧部赶到东宫，结果诸将都被堵在营中，只有屠长贵领部分飞虎军旧部赶到。李世民来到东宫见到李承乾，劝他悬崖勒马，东宫四面都是伏兵，形势十分危急。