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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
孟德耀把杨来福和吴大龙叫到办公室，杨来福一口咬定吴大龙耍流氓，吴大龙百般狡辩，两个人一言不合又开始吵起来，孟德耀气得恼羞成怒，把他们俩都训了一顿，扣除他们当月的补助，孟德耀因为急火攻心晕倒，护士赶忙把林雨萍和方云鹤叫来，林雨萍对孟德耀进行紧急救治。
何秀雯一大早发现杨来福坐在大门口怄气，劝他进屋休息，杨来福看不惯吴大龙欺负她，何秀雯心里热乎乎的。方云鹤和夏文忠一直守在病房门口，林雨萍初步诊断孟德耀患有胃溃疡，孟德耀要回去开重要的会议，林雨萍不同意，劝他安心休养，方云鹤和夏文忠拼命阻拦，孟德耀只好作罢，让他们俩盯紧点小井矿。
刘一山写信让老婆刘晓芳带着孩子来农场，方云鹤替他申请了一个单间，他每顿饭偷偷藏起一个干粮，想留给老婆吃，方云鹤就把自己的馒头分给他一个，吴大龙答应给刘一山一个馒头，条件是要看他老婆半小时，刘一山坚决不同意，徐诚向方云鹤请假回家结婚生娃，遭到大家的取笑。
刘一山老婆刘晓芳带着襁褓中的儿子来到农场，刘一山闻讯赶来接他们母子俩，刘晓芳嫌条件艰苦，心里叫苦不迭，大骂刘一山是大骗子，赌气要带着孩子离开，方云鹤和夏文忠等人敲着脸盆欢迎刘晓芳，还给他们准备了日用品，刘晓芳只好躲进房间，方云鹤承诺很快就能改善条件，让他们住上大高楼，刘晓芳的脸上才渐渐有了笑容，方云鹤见状，赶忙带大家离开，给他们夫妻俩单独相处的时间。
当天夜里，林雨萍来宿舍给方云鹤送洗好的衣服，特意在他的工作服上袖口上绣了一个鹤，方云鹤觉得那是一只鸡，忍不住笑话林雨萍，吴大龙看到方云鹤衣服上绣的鹤，想让林雨萍给他的衣服上绣上一条龙，方云鹤坚决不干，吴大龙想让刘晓芳帮忙绣，刘一山也不答应。
徐诚拿出女朋友的照片在吴大龙面前炫耀，吴大龙趁机抢过来又亲又啃，徐诚气得咬牙切齿。就在这时，方云鹤给徐诚送来一封家信，今天是他十九岁的生日，母亲给他一份特殊的生日礼物，母亲擅自把他的组织关系调进城里，可徐诚已经渐渐喜欢上这里，他不想过朝九晚五的日子，方云鹤鼓励他好好生活，无论在哪里都要做出成绩，把这里的一切都当场美好的回忆。
当天夜里，方云鹤带着同志们为徐诚庆祝生日，大家一起吃长寿面，徐诚感动地热泪盈眶，他想在临走前最后一次下井挖煤，方云鹤满口答应。第二天一早，刘一山刚吃了一口饭，就听到上工的铃声，他赶忙换好衣服下井，临走还好好看了一眼熟睡中的儿子，刘晓芳催他尽快给儿子起名字，徐诚早早换好了一身干净的工作服，跟着方云鹤下井干活。
刘一山拆除枕木的时候，突然发生冒顶事故，他被跌落的大石头重重压在下面，方云鹤等人赶忙过来施救，因为石头太重，他们根本抬不动，只能截肢，刘一山坚决不同意。就在这时，矿井内发生大面积坍塌，现场顿时乱作一团，灰尘瞬间迷茫了整个坑道，方云鹤等人也被碎石和泥土淹没，徐诚奋力挣脱出来，又被跌落的石块砸倒在地。