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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
范文钧发动职工在暗河的下游寻找方云鹤，在几十里外的河边找到方云鹤的上衣和鞋子，范文钧下令沿着暗河去下游寻找，结果一无所获。
杨来福和夏文忠把方云鹤失踪的消息通知林雨萍，林雨萍心急如焚，她认出那是方云鹤的衣服和鞋子，可是还是不相信方云鹤会出事，她因为伤心过度当场晕倒。林雨萍迷迷糊糊醒来，拔掉针头就要去找方云鹤，夏文忠和何秀雯拼命阻止，林雨萍伤心地泣不成声。
范文钧和熊队长等人分头继续搜寻方云鹤的下落，他们不顾水流湍急，在河里和山涧仔细排查，一直搜寻了几十公里，都没有发现方云鹤的人影，熊队长建议放弃，范文钧坚决不干。彝族姑娘阿珠到河边抓鱼，无意中看到被冲到河岸岩石上的方云鹤，她吓了一大跳，凑过去发现方云鹤还活着，就编了一个草甸，把他拖回家。
熊队长带人顺着河水来到密林深处，突然发现一处民房，他向住在这里的老人打听方云鹤的消息，老人一问三不知，熊队长只好回去向范文钧汇报，断定方云鹤被暗河冲走了，建议停止搜救，以免造成更大的牺牲和浪费，范文钧坚决不同意，熊队长苦口婆心劝说，劝他以大局为重，范文钧只好下令停止搜救。
史玉河得知范文钧已经下令停止搜救，想到儿子徐诚的仇就再也报不了，气得大发雷霆，吴大龙提议从林雨萍身上下手，史玉河派他去处理此事，决不能手软。林雨萍独自坐在山脚下，想等方云鹤回来，何秀雯和夏文忠不放心，先后来劝她，林雨萍就想在这里等方云鹤回来，夏文忠只好说出范文钧已经下令停止搜救，方云鹤生还的可能性不大了，林雨萍不许他这么说，还狠狠数落了他一顿。
阿珠把方云鹤拖回家，让爷爷帮方云鹤治伤，爷爷突然想起来今天有救援队来找人，怀疑他就是要找的人，阿珠觉得不会那么巧。方云鹤伤势严重，又在河里泡了几天，伤口严重感染，高烧不退，阿珠寸步不离守着他，给他擦身体降温，爷爷上山采草药给方云鹤治伤。
林雨萍一有空就到出事地点附近寻找方云鹤，她一边找一边大声喊，不知不觉走出去很远，她突然脚下一滑滚落山间。何秀雯到处找不到林雨萍，只好来找杨来福和夏文忠帮忙，三个人一起上山去找林雨萍，最后在山间找到昏迷不醒的林雨萍。林雨萍被救回医院，不吃不喝也不说话，范文钧苦口婆心劝说林雨萍，鼓励她从悲痛中走出来，坚强地活下去，才能不辜负方云鹤。夏文忠来整理方云鹤的遗物，捧着他和方云鹤的照片失声痛哭。
范文钧为方云鹤举行了追悼会，矿工们都来吊唁他，史玉河带着张军和吴大龙来捣乱，当众宣布没有革委会批准的追悼会是非法的，范文钧和她据理力争，坚持要送方云鹤最后一程，矿工们一起向史玉河抗议，她赶忙带人灰溜溜离开。
史玉河越想越窝火，张军建议把方云鹤的同伙全部镇压，史玉河觉得罪魁祸首就是林雨萍，决定从她身上下手，吴大龙极力替林雨萍辩护，被史玉河强行赶走了。