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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
方云鹤鼓励采掘突击队的矿工们安心工作，不要受革委会的影响，他们刚想下井勘察，史玉河就派保卫处的人把方云鹤抓走了，方云鹤让夏文忠先带矿工们下井，吴大龙和张军监督着方云鹤被押走，夏文忠得知吴大龙调去革委会，赶忙去找孟德耀汇报。
孟德耀带夏文忠去找史玉河理论，史玉河一问三不知，全部推到保卫处身上，孟德耀苦苦追问其中缘由，史玉河才承认让保卫处调查方云鹤，拒不说出方云鹤被关押的地点，孟德耀气得咬牙切齿，让夏文忠把方云鹤被抓的事告诉林雨萍，劝她不要着急。
张军和吴大龙对方云鹤进行讯问，一口咬定方云鹤就是那次矿难的罪魁祸首，方云鹤连连辩解，可张军根本不听，还让吴大龙和方云鹤对质，吴大龙承认举报了方云鹤，逼他尽快认罪，方云鹤对他们置之不理，张军气得大发雷霆，狠狠拍桌子，正好拍在桌上的图钉上，把手扎出了血，方云鹤催他赶快去包扎，审讯被迫停止。
杨来福对何秀雯日久生情，他一出车回来就到医院来找何秀雯，特意给她带来一袋子大白兔奶糖，何秀雯很开心，两个人卿卿我我，有说不完的情话。林雨萍下班碰上夏文忠，得知方云鹤被抓去保卫处，林雨萍想去保卫处救人，夏文忠劝她不要轻举妄动，何秀雯随后赶来，陪他们俩一起去找孟德耀求助。
孟德耀和范文钧连夜去找史玉河，求她先把方云鹤放回去，史玉河借口已经睡了，三言两语就把他们打发走了，林雨萍看孟德耀和范文钧也铩羽而归，更是急得一筹莫展，孟德耀对她好言相劝，答应明天再想办法。
林雨萍一夜未眠，一早就来找史玉河，史玉河对她避而不见，张军死死拦在门口，林雨萍知道史玉河在办公室，她拼命砸门，大声为方云鹤喊冤，可史玉河始终不出声，林雨萍一气之下要去上级告她，林雨萍回去就给省里写了一封举报信，她刚想放进邮筒，突然发现张军跟踪她，只好回来找何秀雯帮忙，拜托她去镇上寄信。
张军随后追来，把林雨萍叫到革委会，何秀雯趁机去镇上寄信。张军进屋向史玉河告状，逼林雨萍拿出那封信，林雨萍拒不承认，张军抢过她的书包搜查，林雨萍还把衣服口袋都翻开，确认里面没有信。张军突然意识到情况不妙，他赶忙回医务室找何秀雯，得知她请假去镇上了，张军断定她去寄信了，赶忙回去向史玉河汇报，史玉河派吴大龙开车去追。
何秀雯走到半路，突然发现吴大龙开车来追她，她赶忙躲进路边的树林里，何秀雯来到镇上邮局，远远看到吴大龙守在门口，她灵机一动求助一个小妹妹，拜托她把信放进邮筒，何秀雯去药店买了药才回农场。吴大龙没有追回那封信，史玉河让张军和吴大龙尽快把矿难事故的资料准备好，防备省里随时来检查。
史玉河请来省里的专家组，共同商议给方云鹤顶罪的事，吴大龙和张军守在门口，不许孟德耀和范文钧进屋旁听，他们俩也无可奈何，想先找到方云鹤再说，夏文忠想出一个好办法，他特意抱着手风琴和林雨萍来到一矿楼下，大声唱他们三人经常唱的歌，很快被人发现赶走，夏文忠和林雨萍来到二矿唱歌，也没有听到方云鹤的回应，他们俩不放弃，继续按照这个方法来三矿招待所找人，方云鹤听到他们俩的歌声，就随声附和唱起来，夏文忠和林雨萍查到方云鹤被关的地点，立刻回去向孟德耀汇报。
史玉河开会宣布了那次塌方事故的最终结果，认定事故原因是通风设备不完善造成的，方云鹤是通风设备的设计者，他对此次塌方事故负有不可推卸的责任，史玉河要把方云鹤做为黑典型批斗，夏文忠和孟德耀先后站出来抗议，不同意这样的处理决定，史玉河提醒孟德耀不要掺杂个人感情，孟德耀气得无语，突然感觉胃部不适，他只好先离开，范文钧不放心，紧随其后跟出来。