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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
方云鹤不想拖着石膏去大西南，他从车厢里的炉膛里捡起一块烧红的煤烫开纱布，夏文忠苦苦规劝也无济于事。
林雨萍急匆匆赶到车站买票，被随后追来的母亲一把把钱抢走了，林雨萍坚持要去贵州工作，没想到母亲已经找院长取消了她去三线的资格，林雨萍只好乖乖回家。方云鹤看到车厢里的人都没精打采，昏昏欲睡，就把大家招呼起来，人们憧憬着贵州山清水秀，方云鹤提议让夏文忠弹琴唱歌，大家一起跟着他合唱，车厢里顿时活跃起来，回荡着琴声和歌声，不知不觉就到了目的地。
方云鹤等人下了火车，看到来自全国各地的工人们都来支援三线，他们很快找到去盘河岭农场的大卡车，由于连日来的奔波劳顿，夏文忠和几个同志出现了头晕恶心的症状，方云鹤让司机停车休息一会，还让上海来的护士何秀雯拿出晕车药给夏文忠等人喝下去，方云鹤趁机在本子上画下来贵州的山水，想以后给林雨萍看。
天渐渐黑了下来，大卡车在山路上一路颠簸，突然出现故障，司机鼓捣半天也不得要领，方云鹤不费吹灰之力就修好了，车队继续赶路，几经周折终于来到盘河岭农场，孟德耀和副指挥长范文钧早就带人在门口迎接他们，把他们带到四面漏风的宿舍，宿舍是大通铺，里面阴冷潮湿，贵阳来的18岁小伙子徐诚看中靠柱子的位置，被山西来的吴大龙抢了过去，夏文忠对这里的条件大失所望，方云鹤拿出当地的三件宝—雨鞋，雨衣和大棉袄来逗他开心，夏文忠还是无法释怀，这里和他想象的太不一样了，其他人也很失落，只有方云鹤乐乐呵呵的。
范文钧鼓励大家克服眼前的困难，争取短时间内把这里建好，何秀雯很乐观。孟德耀和范文钧立刻召开了欢迎会，把盘河岭农场的简单介绍了一下，这里的条件很艰苦，农场特意安排新来的同志住在这里最好的房子干打垒，每十人一间，孟德耀重点强调农场就是一个对外的牌子，真正的工作机密的，不能随便议论，只要做好自己的工作就好，吴大龙首先提出质疑，不知道来这穷乡僻壤做什么，孟德耀没有正面回答，让大家先除草，铲地，建帐篷，欢迎全国各地来的工作人员。
会后，方云鹤和夏文忠来找孟德耀请示工作，孟德耀任命方云鹤为基建处第一工程队队长，夏文忠为副队长，他们俩信誓旦旦表示绝不辜负孟德耀的期望，接下来的日子，方云鹤不顾腿伤带头修路，高喊口号为大家加油鼓劲，同志们分工合作，干得热火朝天，夏文忠劝方云鹤注意腿伤，可他却不以为然，夏文忠就和他铆足劲一起干。
午饭是两个馒头，稀饭和咸菜，吴大龙大发牢骚，徐诚也是满腹怨气，方云鹤劝他们先吃点苦，日后就能换来甜，吴大龙不服气，一口咬定孟德耀等人开小灶，夏文忠被激怒，对他拳打脚踢，方云鹤带着他们亲眼见证一下领导们的伙食，吴大龙和徐诚等人来到办公室，看到孟德耀和范文钧他们还在忙工作，桌子上摆着每人一个馒头和咸菜，连稀饭都没有，孟德耀还关心方云鹤他们能不能吃饱，吴大龙等人羞愧难当，只好悻悻离开，方云鹤狠狠教训了他们一顿，逼他们向孟德耀等领导认错，他们很难为情，徐诚埋怨吴大龙瞎搞事。
雨下了一整天，方云鹤带着同志们依旧冒雨干活，吴大龙又冷又累，强烈要求停止工作，方云鹤赶忙吹哨通知大家收工，吴大龙一路小跑往回赶，脚下一滑摔了个大跟头，引得大家哄堂大笑。方云鹤等人还在熟睡，突然听到一号井方向传来报警声，他们二话没说就赶过去支援，孟德耀和范文钧迅速赶到现场，得知321区发生冒顶，还有伤员被困矿井，孟德耀摘下眼罩就冲进去救人。
方云鹤和夏文忠等人随后赶到，他们奋不顾身冲进去，吴大龙急忙拦住徐诚，担心井下有危险，方云鹤救出伤员送到救护车上。事后王主任主持召开现场会，说明此次矿难情况很严重，有15人牺牲，李队长愿意承担一切责任，王主任让他先做好死难者家属的安抚工作。