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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
矿工和家属闻讯赶来发生爆炸的三号井，范文钧让保卫处的人把他们拦在警戒线以外，以免再次爆炸发生危险，又派夏文忠清点人数，确认井下被埋了多少人。史玉河随后急匆匆赶来，责成范文钧尽快处理事故，一定要把损失降到最低，当她得知孟德耀被困下面，顿时傻眼了。
夏文忠很快查出井下被困22人，林雨萍陪着孟妻来到现场，方云鹤让她们俩先到警戒线以外，林雨萍让小唐帮忙照顾孟妻，她赶忙去参加救援，井下爆炸此起彼伏，方云鹤反复提醒大家注意警戒，千万不能靠近。
矿工和家属苦苦等了一整夜，直到井下不再发生爆炸，方云鹤才带领救援队下去救人，瓦检员检测到瓦斯浓度为零，他们兵分两路往矿井深处寻找被困人员，方云鹤来到爆炸地点，看到七名遇难者的遗体，就让救援队把他们先抬出去。方云鹤从地上炸碎的眼镜片和手表认出最后一个是孟德耀，他伤心地痛不欲生，可还是强忍心中悲痛带领大家继续搜救。
农场为遇难者举行公祭，现场哭声一片，史玉河发表了简短的悼词，在场所有人都为之动容，一起向烈士们默哀，三鞠躬。孟妻扑倒在孟德耀的遗体旁嚎啕大哭，林雨萍，夏文忠和方云鹤都伤心地泣不成声，他们三人一起跪倒祭拜孟德耀，发誓一定要扎根在这里，完成他生前的梦想。
范文钧和孟妻商量把孟德耀的骨灰带回东北老家，孟妻想让孟德耀长眠于自己战斗过的地方，范文钧决定把他安葬在烈士陵园。随后，贵州省和煤炭部成立联合调查组，来盘河岭农场调查这次瓦斯爆炸事故的原因，很快查明是矿工对安全生产重视不够造成的，史玉河把一切罪责都推到孟德耀身上，口因为他指挥不力，否则就不会发生这么严重的矿难，史玉河当众宣布孟德耀不是烈士更不是英雄，方云鹤站出来强烈抗议，谴责史玉河不狠抓安全生产，每天就是带着技术人员开会，才会发生这样的事故，方云鹤反复讲明今天的一切都是孟德耀带着大家拼死拼活干出来的，他不但是烈士，更是英雄，史玉河顿时恼羞成怒，一口咬定方云鹤也有不可推卸的责任，下令把他关起来。
史玉河让张军明天一早就把方云鹤送到劳改农场，张军安排杨来福开车去送方云鹤，还让他对此事保密，杨来福叫上何秀雯连夜来通知夏文忠，夏文忠赶忙去找范文钧商量，想组织矿工拦住那辆车，范文钧连夜去省里反应情况。
夏文忠一早带着矿工们来革委会抗议，坚决不许他们送方云鹤去劳改农场，方云鹤自愿接受改造，他刚想上车，范文钧就带回来省委的批复，让方云鹤留在生产一线，不但解除了他的罪责，还要对他勇于救人的精神予以表彰，在场所有人都鼓掌欢呼。
当天夜里，范文钧带着杨来福，夏文忠和何秀雯等人为方云鹤庆祝，林雨萍亲自下厨做了几个菜请大家吃饭，方云鹤拿出大红的喜字，和林雨萍各自端起一杯酒敬大家，就算做他们的喜酒，范文钧等人一起祝贺他们新婚大喜。
方云鹤和夏文忠自愿签安全生产军令状，他们俩带领矿工们去山上勘察煤点，张军紧随其后跟来，嘴上说是配合工作，其实是监督方云鹤，方云鹤亲自去勘测，结果不小心掉进一个深不见底的洞里，杨来福赶忙回去向范文钧汇报，范文钧立刻带人前去救援，张军忙不迭回去向史玉河报信，史玉河让他盯紧此事。范文钧带领救援队来到洞口，熊队长顺着绳子下去，没有发现方云鹤的人影，只发现下面有一条暗河，暗河深不可测，一直流向下面的山洞。