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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
吴大龙担心帮林雨萍逃走的事露馅，请张军喝酒，和他统一口径，谎称林雨萍因为害怕自己开车回来了，张军不相信，可架不住吴大龙的苦苦纠缠。史玉河得知林雨萍和方云鹤拒不交代，一气之下要把他们俩赶到井下挖煤，吴大龙替林雨萍求情，史玉河让林雨萍继续留在洗煤厂，让方云鹤下井干活。
方云鹤一早送林雨萍回宿舍，鼓励她再坚持一下，这样的日子很快就会过去，林雨萍不得不佩服方云鹤的决定，答应结婚以后全听他的，方云鹤即兴唱起来那首歌，林雨萍给他伴舞，两个人苦中作乐，心里充满了对新生活的向往，方云鹤刚想离开，林雨萍紧紧抱住他，向他表明爱意，两个人情不自禁深情相拥，当晚就住在一起。
孟德耀借了一辆拖拉机来车站接老伴，答应尽快把她调过来，老伴就想来好好照顾他。方云鹤下井干活，了解到工人们安全意识薄弱，还伺机报复负责安全的高明亮，方云鹤不敢掉以轻心，答应尽快彻查此事。瓦检员检测到瓦斯浓度超标，方云鹤让矿工们尽快撤出去，他们担心完不成任务，坚持要等领导来拍板，方云鹤强行把他们撵了出去。
范文钧了解了事情的原委，狠狠教训了当班的职工，让方云鹤全权负责安全生产，方云鹤建议三号井全面停产接受安全教育，范文钧满口答应。孟德耀把老伴接回宿舍，老伴对这里的居住条件很不满意，帮他收拾房间洗衣服，林雨萍，夏文忠和方云鹤随后赶来，给他们送来砂锅，红枣和小米，孟德耀让老伴多做几个菜，晚上请他们三个人一起吃饭，林雨萍赶忙去帮忙。
方云鹤对工人们进行安全教育，才放心让他们下井挖煤，班队长号召大家今天采六刀煤，答应完成以后请大家喝酒，高明亮赶忙向方云鹤汇报，方云鹤深知这个小井矿根本承受不了这么大的开采量，想下井去制止他们。就在这时，张军带人来找方云鹤，要带他去革委会向史玉河汇报生产情况，口口声声称明天省里和煤炭部的领导要来检查工作，方云鹤强烈反对这种走过场的事，张军威胁让他看着办，方云鹤只好照办。
孟德耀熬夜准备材料，突然感觉胃疼难忍，他就拿出几片止疼药喝下去，秘书小唐催他尽快回家休息，孟德耀却不以为然，小唐十六岁就跟着他走南闯北，他赶忙岔开话题催小唐尽快成家。高明亮查出瓦斯超标，劝班队长尽快停下来，可他却满不在乎，继续安排爆破，高明亮只好派瓦检员去通知方云鹤，方云鹤去革委会开会没在，瓦检员就来找孟德耀报告。
孟德耀二话没说就去三号井，了解到南一作业面在干活，他赶忙下井去一看究竟，班队长不顾高明亮的反对，让工人们布线准备起爆，高明亮拼命阻拦，可班队长一心就想超过其他队拔得头筹，他根本不听劝阻。林雨萍帮老伴准备饭菜，想等孟德耀，方云鹤和夏文忠下班回来就开饭。
孟德耀来到矿井，迎面碰上高明亮，得知班队长执意要进行爆破，他赶忙进去制止，可是已经来不及，班队长已经按下起爆键，瓦斯遇到明火爆炸，矿井内顿时火光冲天，火龙喷出矿井，警报疯狂响起，方云鹤闻讯大叫不好，立刻赶往三号井救援。
林雨萍也听到剧烈的爆炸声和警报声，她带着孟妻赶忙出事现场。工人们很快组成救援队要下井救人，方云鹤拼命阻拦，因为瓦斯爆炸是持续性的，随时还会起爆，当他得知孟德耀在矿井内，顿时傻眼了，就在这时，矿井内再次发生剧烈的爆炸，工人们和随后赶来的工程兵望而却步。
范文钧和夏文忠随后赶来，让工人们全部听方云鹤的指挥，何秀雯带领医护人员随后赶来，爆炸声此起彼伏。