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为支援西南三线建设，孟德耀等20出头的青年，奔赴偏远的贵州，投入到轰轰烈烈的西南能源建设大会战。在这些年轻人的努力下，“贵州黔能总厂”成立，三线企业逐步迈上市场。邓小平南巡讲话后，三线企业面临困境，“黔能公主”孟华回到六盘水，与范斌、李天明一起将黔能总厂改组成为“贵州黔能集团公司”。2005年，李天明和范斌成为企业改制转型的领军人物，积极促成了首都能源集团与黔能集团的战略合作。2012年，随着京黔股份运作上市，第三代三线人范宇轩成为企业的骨干成员。2014年10月，京黔股份顺利上市，恰逢孟德耀八十大寿，三代三线人欢聚一堂，举杯同庆。
小井矿事故发生后不久，省里就派来调查组，组长是徐诚的母亲史玉河，史玉河迫不及待想知道徐诚的情况，孟德耀只好如实说明徐诚已经牺牲了，史玉河伤心地痛不欲生，因为急火攻心当场晕倒。
史玉河清醒过来以后，孟德耀和范文钧带她来到太平间，史玉河看到儿子徐诚的遗体，再也控制不住内心的悲痛，扑倒在徐诚的遗体旁嚎啕大哭。吴大龙因为惊吓过度一直不说话，任凭杨来福苦苦规劝也无济于事，何秀雯对吴大龙好言相劝，答应去找孟德耀求情给他换工作，才知道孟德耀已经答应调他去食堂上班。何秀雯精心照顾杨来福，劝他以后不要下井，杨来福手臂受伤严重，孟德耀让伤愈之后去车队开车，何秀雯替他高兴。
林雨萍来病房看方云鹤，才知道史玉河派人把所有的伤员都叫走了，当她得知史玉河是徐诚的母亲，不禁替方云鹤捏了一把汗。史玉河让方云鹤详细讲述事故的经过，方云鹤如实汇报拆棚过程中发生的冒顶事故，徐诚为了救他不幸牺牲，孟德耀让大家全力配合调查组的工作，把这次矿难事故调查清楚。
林雨萍心里忐忑不安，担心史玉河为难方云鹤，她一直守在门口等方云鹤，方云鹤等人终于回来，她悬着的心才放下来。孟德耀带着史玉河和调查组成员来到小井矿实地考察，特意带她来到徐诚牺牲的地点，史玉河向吴大龙了解了案发前徐诚的情况，主要是想知道是谁让徐诚下井，以及徐诚和方云鹤的关系怎么样，吴大龙承认方云鹤曾经几次救过徐诚，吴大龙觉得他们俩表面上关系很不错，可不知道私底下如何，史玉河不甘心，又去找张宁打听徐诚的死因，张宁亲眼看到徐诚为了救方云鹤而死，还讲述了方云鹤为维护徐诚差点被开除的事，史玉河认定方云鹤因此记恨徐诚，张宁想解释清楚，却因为体力不支晕了过去。
史玉河又向农场的其他同志打听方云鹤的情况，大家对他评价很好，夸他为人热情，乐于助人，史玉河发现大家口径一致，怀疑他们故意隐瞒，让他们实话实说。林雨萍精心照顾方云鹤，每天换着花样给他熬粥，方云鹤的身体渐渐康复，他想尽快出院，林雨萍坚决不答应。
经过连日来的走访调查，史玉河很快得出结论，她召开总结会，把事故的所有责任都推到方云鹤身上，强烈要求对他严惩，夏文忠当场提出质疑，极力提方云鹤辩解，杨来福也反对史玉河得出的结论，当众和她据理力争，史玉河气得咬牙切齿，方云鹤主动承担责任，史玉河却不依不饶，谴责方云鹤不该同意徐诚下井，方云鹤一再强调徐诚深爱着这个工作，想最后一次和同志们在一起，史玉河顿时恼羞成怒，口口声声称方云鹤因为报复才让徐诚下井，他就是杀死徐诚的罪魁祸首，杨来福和夏文忠站起来抗议，怒斥她故意栽赃陷害，史玉河大骂他们是帮凶，孟德耀赶忙制止他们的争吵，史玉河负气而走。