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故事发生在清乾隆（张铁林 饰）时期。江湖郎中洪立（张国立 饰）因长相与乾隆十分相象，成了皇帝的替身，又因他治好了太后（严敏求 饰）多年的心口疼，太后与乾隆对他十分赏识，并让他假扮皇帝南巡私访。由于陪其私访的和珅（王刚 饰）处处打击忠臣、疯狂敛财，洪立便以皇帝的名义与其对着干。突然冒出的乾隆十大罪状传单令乾隆大怒，他下令彻查，后因意外结识印刷此传单的工匠李步韬，二人反而结成了知已。洪立因无意间发现和珅养女蜻蜓（贾静雯 饰）身世之谜，从此与和珅结下梁子。乾隆为查清地方税案，主动卧底在戏班内，历经几番斗智斗勇，终使真相大白。真假皇帝你方唱罢我登场连破奇案......
洪立提审刘永利，刘永利承认自己以“十大罪”为借口乱抓百姓，并说明此事与和珅并无关系。春儿为了要挟皇上放了父亲孙家干，于是绑架了大梅。春儿找到了皇上，要皇上帮她看着大梅，皇上给大梅松绑，向大梅说清楚了绑匪春儿的身世。春儿再次催促皇上放人，洪立情急之下不顾和珅的阻拦放了孙家干，和珅派人杀人灭口，孙家干被毒镖射中，又被送回了行宫。皇上大发雷霆，对和珅和洪立进行了一番训斥，并责令洪立一定要救活孙家干。和珅招募地方有名的匠师分析“十大罪”印刷品的笔迹，经过排查分析，最后确定，李步韬是“十大罪”印刷品的雕版刻印者，春儿从官兵手中救出了李步韬。