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为皇帝制作金银器的善金局意外起火，二百余名工匠葬身火海，数百万两金银融化在火中，狄公、李元芳、曾泰奉命调查，从火场中的蛛丝马迹查出，大火并非意外，而是善金局将作大监沙尔汉和贺鲁策划的一场巨大阴谋，目的是为了杀死狄公的好朋友——吉利可汗，挑起战火。随着真相逐渐浮出水面，狄公发现自己竟置身在漩涡中央，对手巧妙布局，阴谋栽害狄公，皇帝武则天不查之下信以为真，将狄公软禁起来。而携带皇帝武则天的礼物——黄金大盘，前往为吉利贺寿的李元芳和曾泰遇到了更大的麻烦，随着黄金大盘打开，三支毒箭将吉利射死，李元芳和曾泰顿成凶手，贺鲁率军进攻，战火燃起，黎民遭殃。李元芳与同样逃离洛阳的狄公在凉州相遇，在狄公的率领下，经过艰苦卓绝的调查，错综复杂的案件终于水落石出。
狄公问明原由，知是术士故弄玄虚骗人钱财，便当场揭穿其行骗鬼计，救了元敏。事后又去老者家为其儿媳看病。狄公神医，为其儿媳诊治好病后问其可曾见五辆马车来此，刘老汉具实相告。雷雨之夜，狄公等研究了刘老汉夜遇铁勒买菜一事，断定上灵村定有其隐匿巢穴。当夜，独处沙府的钟氏不能入眠，恍惚中，窥见死去的丈夫沙尔汗以一张血脸怒她斥她，令她惊恐万状。而狄公这边，一早乘马来到破败无人诡异荒芜的上灵村，寻找藏匿银匠们的所在。他们在村道上忽然看见前方空场上有黑乎乎的东西，他们上前观看，是几垛稻草和破旧的马棚。