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为皇帝制作金银器的善金局意外起火，二百余名工匠葬身火海，数百万两金银融化在火中，狄公、李元芳、曾泰奉命调查，从火场中的蛛丝马迹查出，大火并非意外，而是善金局将作大监沙尔汉和贺鲁策划的一场巨大阴谋，目的是为了杀死狄公的好朋友——吉利可汗，挑起战火。随着真相逐渐浮出水面，狄公发现自己竟置身在漩涡中央，对手巧妙布局，阴谋栽害狄公，皇帝武则天不查之下信以为真，将狄公软禁起来。而携带皇帝武则天的礼物——黄金大盘，前往为吉利贺寿的李元芳和曾泰遇到了更大的麻烦，随着黄金大盘打开，三支毒箭将吉利射死，李元芳和曾泰顿成凶手，贺鲁率军进攻，战火燃起，黎民遭殃。李元芳与同样逃离洛阳的狄公在凉州相遇，在狄公的率领下，经过艰苦卓绝的调查，错综复杂的案件终于水落石出。
为阻敌人实施阴谋，必先拿主犯贺鲁沙尔汗开刀。然狄公听罢元敏讲述所见沙府匠人往马车车壁浇灌银水一事，则另有谋略。他命元芳夜探沙府，监视那五辆马车去向。结果那马车耍尽花招骗过监视人耳目安然出了城门，这令人匪夷所思。与此同时，在上阳宫，武则天怒斥狄公，决不相信沙尔汗卖主叛周。但事实俱在，她也无奈，只能给狄公便宜之权。当狄公知道银马车失踪后，他断然下令查抄沙府！大军入府，先擒塔克问话，得知银匠们都活着，关地洞中做活，便招其家眷们去沙府后院秘道中营救。另一方，善金局密道门悄然打开，潜伏洞中的乌勒质杀了守门官军，指挥驭风者和沙尔汗逃盾。同时，狄公打开密洞，找到了失踪银匠，而当打开第二层密洞时，却不见了主犯沙尔汗和贺鲁。狄公看见的是官军们的死屍，他痛悔晚到一步。而钟氏的失踪，更令他焦虑。