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为皇帝制作金银器的善金局意外起火，二百余名工匠葬身火海，数百万两金银融化在火中，狄公、李元芳、曾泰奉命调查，从火场中的蛛丝马迹查出，大火并非意外，而是善金局将作大监沙尔汉和贺鲁策划的一场巨大阴谋，目的是为了杀死狄公的好朋友——吉利可汗，挑起战火。随着真相逐渐浮出水面，狄公发现自己竟置身在漩涡中央，对手巧妙布局，阴谋栽害狄公，皇帝武则天不查之下信以为真，将狄公软禁起来。而携带皇帝武则天的礼物——黄金大盘，前往为吉利贺寿的李元芳和曾泰遇到了更大的麻烦，随着黄金大盘打开，三支毒箭将吉利射死，李元芳和曾泰顿成凶手，贺鲁率军进攻，战火燃起，黎民遭殃。李元芳与同样逃离洛阳的狄公在凉州相遇，在狄公的率领下，经过艰苦卓绝的调查，错综复杂的案件终于水落石出。
这时差斥国王欲览皇帝赠吉利可汗之金盘。元芳便置金盘于大殿中。就在人们啧啧称奇之时，巨大的琉璃顶灯落地，殿内一片漆黑。就听一阵脚步声过后，灯亮了，一如先前，盘在人无恙，皆大欢喜。在元芳观看宫中金银噐皿时，他忽见沙尔汗身影，不由惊诧。另有诸多难解疑惑烦心，更有公主兹事耍性子，元芳气不打一处来。这时吉利可汗到，二人本是挚友，相见甚喜。但元芳提示可汗，他身边有出卖他的卧底。吉利大惑。 此时的狄公，软禁府中，整日思案。他忽尔想到沙尔汗企图吞下的纸片和纸片上的字：小刘庄。他断定此地非同小可，决心赴汤蹈火一探究竟。