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为皇帝制作金银器的善金局意外起火，二百余名工匠葬身火海，数百万两金银融化在火中，狄公、李元芳、曾泰奉命调查，从火场中的蛛丝马迹查出，大火并非意外，而是善金局将作大监沙尔汉和贺鲁策划的一场巨大阴谋，目的是为了杀死狄公的好朋友——吉利可汗，挑起战火。随着真相逐渐浮出水面，狄公发现自己竟置身在漩涡中央，对手巧妙布局，阴谋栽害狄公，皇帝武则天不查之下信以为真，将狄公软禁起来。而携带皇帝武则天的礼物——黄金大盘，前往为吉利贺寿的李元芳和曾泰遇到了更大的麻烦，随着黄金大盘打开，三支毒箭将吉利射死，李元芳和曾泰顿成凶手，贺鲁率军进攻，战火燃起，黎民遭殃。李元芳与同样逃离洛阳的狄公在凉州相遇，在狄公的率领下，经过艰苦卓绝的调查，错综复杂的案件终于水落石出。
这剔骨命案引起狄公极大关注，他经过周密勘察审慎思辩，发现了个中危机：突勒人已进了神都且有企图。这时，镇关大将军王孝杰造访，他提到突勒人犯关刀剔守关士兵的可怕情景，这更引起狄公的警惕，他决心打草惊蛇，引蛇出洞。为此，洛阳城八门只开一门，进出城者搜身验藉不赦一人，同时抓奸捉匪之告示满天飞，官兵们更是奔走街市挨户搜查大造声势，一时间洛阳城内纷纷扬扬，如同釜中沸水。这让隐身暗室的哆咄部太子贺鲁和乌勒质大失惊慌。为防不测，他二人在内奸黑衣客的劝说下，决定连夜逃住它方。