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《假如生活欺骗了你》以上世纪80年代为背景，通过展现三段不同模式的中国式婚姻，揭示当代“围城”背后的苦与乐。上世纪80年代，住在北京胡同大杂院里的老黎家是一个普通的平民家庭。黎父黎母都是退休工人，家中生活拮据。黎阳的大学同学程真真是位高干子弟，暗恋黎阳多年。为了借助程真真父亲的关系谋求一份好工作，黎阳抛弃了青梅竹马的女友曾小雅，和程真真结婚，成为首长家的上门女婿。妻子程真真任性自大，两人经常吵吵闹闹，婚后生活并不愉快。黎阳的初恋情人曾小娅癌症弥留，黎阳匆匆前去医院守候，程真真负气一人跑去酒吧，把自己灌得酩酊大醉。曾经的追求者巧遇程真真趁机调戏，试图q暴，被正巧路过的黎山撞见，黎山为救嫂子将此权贵子弟打伤，面临可能被判无期之难。程真真深受惊吓，加上长期压抑，也精神崩溃，住进精神病院。黎阳终于向岳父开了第一次口，程父的帮忙下，黎山逃过一劫。黎阳对始终深爱自己的妻子也深有愧疚，再次牵起真真的手。该剧围绕黎家的三个子女的婚姻展开，而他们也分别代表了1980年代三种不同类型婚姻。黎家大女儿黎妮嫁给帅气的机长，饰演大姐黎妮的吴越介绍说，“耿乐演的向东海在剧中是飞机的机长，我的角色一个是歌舞团的舞蹈演员，在1980年代，这两个人结合让人看起来是王子公主一般的浪漫婚姻。但黎妮结婚当天才知道丈夫向东海不仅结过婚，而且还有个孩子，她觉得婚姻简直就是骗局，黎妮差点悔婚。” 而最不被看好老三姐弟恋结合的婚姻虽然生活艰苦，却过得踏实。家中老二黎阳的情感关系复杂而富戏剧性，在青梅竹马和大学同学两个都喜欢的人中左右为难后，选择跟高干女儿程真真结婚而遭到周围人反对和蔑视。
真真给黎阳打了电话，真真有心想和黎阳和好，黎阳在电话里又不说话了，这让真真真的很生气，真真话没说完黎阳就挂断了电话。真真正生气的时候手机响了，真真以为是黎阳还说谁在给你主动打电话谁TM就是孙子，结果对方是陆长会。山子和虎子收了车在小饭店吃饭，服务员一个劲的夸山子帅，柳凤来了后服务员管柳凤叫大婶这让柳凤很不爽。黎妮去了医院做检查孩子还是没怀上，黎妮怪向东海说她最近肯定是偷摸喝酒抽烟了。黎阳知道小娅家现在缺钱让黎妮拿了些给小娅带去。黎阳为厂子为事的时候遇到了在国外认识的胡亚莹，胡亚莹明显对黎阳很有好感而且到现在还没忘。向东海，黎妮和北北一起吃饭的时候向东海接着个传呼，是方玫呼的。向东海告诉黎妮方玫回北京了想要看看北北。黎妮问向东海方玫都说什么，黎妮肯定是心里有些不舒服。北北接完电话后告诉黎妮一会妈妈来我们到超五星饭店去，向东海让北北自己去，北北立刻找了借口说妈妈要和爸爸商量自己出国留学的事那小样又要哭，黎妮同意了，不过心里不舒服。黎阳见完胡亚莹老板谈完事离开后，胡亚莹问黎阳要不一起吃个饭，黎阳同意了。黎妮回家后黎母劝黎妮得赶紧要个孩子，北北那小妖精对她再好也是白眼狼。黎阳和胡亚莹吃饭时，胡亚莹说黎阳突然离开日内瓦让她很难过。胡亚莹也看出婚姻并不幸福。真真很不开心认为黎阳一定是有了外遇不然不会这么对她，真真想放开了玩但骨子真真还是很保守的。姚瑶和真真说男人哪有一个谈感情的。姚瑶听出真真放不下黎阳告诉真真这夫妻打不怕闹不怕就怕分开，那可就生分了。这时的黎阳正和胡亚莹在电话里谈情说爱呢。姚瑶要帮真真给黎阳打电话可电话那头一直占线。