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上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
锦绣正为自己和明珠姐姐的感情发愁，她的倩影被凌厉摄入相机。
明珠看着当初娘用来自杀的剪刀，她恨透了锦绣，她认为自己才是荣家的大小姐，锦绣的一切都应该是她的，她发誓一定要夺回来。
凌厉是美华董事长的弟弟，他拿个相机拍来拍去，被姐姐训斥，凌厉随手拿起姐姐办公桌上的研发计划发现锦绣的药妆建议很符合国外的流行趋势，他向姐姐大力推荐。董事长让锦不用再去库管部上班，改去研发部跟踪美华大力投资的药妆项目。
锦绣在街头发现神秘黑衣人脖子上的刺青和杀父母的黑衣人相同，她决定暗中跟随，黑衣人潜入美华董事长办公室似乎在翻找着什么，锦绣的行踪被黑衣人发现，锦绣差点死于非命，幸得左震一直暗中保护锦绣，锦绣追问黑衣人是什么人，但黑衣人咬碎了嘴里藏有的剧毒药品自杀，锦绣追踪的线索又断了十分伤心。
前田泷一查到美华公司有一笔账目似乎与上海的地下组织有关联，而派去调查的人又死了，他决定运用明珠这颗棋子，他命令明珠想办法加入美华公司的管理层，查清情况。
向寒川主持华商会会议，商会的成员分成两派，一派坚决不和日本人做生意，一派人则认为在商言商，有钱就要赚。
明珠精心精心准备了烛光晚餐静候向寒川，向寒川动情地说能看着明珠好好地站在这儿就是最开心的。殷明珠趁机说自己这段时间太闲了，所以心情不好，她很想找点事情做做，她觉得荣锦绣有的她也应该有，向寒川答应帮她进美华。但他也提醒明珠，凌美华不是一个省油的灯，至于她的妹妹荣锦绣则是一个有贵人运的人。
唐海憋不住心中的话去找荣锦绣，他告诉锦绣那天她砸掉的镯子是二爷母亲留下的唯一遗物，别人碰一下都要掉脑袋的，她居然把镯子给砸了。唐海求锦绣离开上海，不要再让二爷烦心了。但锦绣说自己不可以离开上海的。锦绣求石浩把碎了的镯子给她，她要修好它。但工匠说修复需要花不少钱，而且修好这个镯子也不值钱了，让她放弃算了，但锦绣说不管花多少钱也要修好镯子。锦绣将修好的镯子还给左震，但面对左震的霸道表白她逃了。
凌厉约锦绣一起吃饭，锦绣受不了他的热情，推说办公室还有事要处理。凌厉一直在资料室等着锦绣，突然听到最里面的房间里有奇怪的声音传出，他正想进去看看，却被正好赶来的凌美华喝止。
凌厉向锦绣了解到公司并没有搞什么秘密研究，他想不明白姐姐在搞什么名堂。他约了锦绣晚上八点见面一起探险，他实在太想知道那间神秘的房间里到底是在做什么。进入房间他们东瞧西瞧，突然锦绣有了发现。