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上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
向英东在狱里醒过来被人狠狠虐打，锦绣则在巡捕房门口不肯离去。左震的车路过，司机停了下来，左震想起锦绣对自己的拒绝，冷冷地让司机开车。
锦绣得知向寒川不在上海，救不了他弟弟，她决定去找左震，她认为现在只有左震才能救英少。她不怕死地去拦左震的车，左震愤怒地斥责她不要命了，说着抱起她走进宁园放在自己的床上，亲自替她处理膝盖上的伤口。锦绣求他去救英少，左震告诉锦绣以他和向家的关系，轮不到她来求自己。
左震带着唐海、石浩来到法租界中央巡捕房向督察长要人，但督察长说向英东作为上海滩上层社会的寥寥百余号人之一，如果要抓下属一定会通过自己的，但自己完全没有印象批捕过此人。左震软中带硬地说，自己这个兄弟不知天高地厚，让他吃点苦头无妨，如果真的出事的话他不会放过他们。
督察长把儿子叫来，一个巴掌打向儿子，问他把人藏哪了，是活是死？儿子气愤地说自己带婷姨去百乐门跳舞，向英东居然敢调戏婷姨，督察长一听向英东居然敢调戏自己的女人，他让儿子把向英东藏好，自己来会会向寒川。
殷明珠也登刘督察长的门来讨人了，但老奸巨滑的督察长坚决否认向英东在自己这儿，还说一定会尽全力去调查的。明珠递上康熙爷的鼻烟壶，希望督察长让自己去牢里好好找找。督察长让儿子派人带殷明珠去牢里走一趟，千万把守好暗牢，不要让人发现了。那向英东只要不让他死了，随便他怎么玩。
向寒川一个电报发给左震，让他不要莽撞行事；一个电报发给法国总领事斐迪南，他要让人知道向家的人不是可以随便动的。巡捕房的人通报刘督察长，法租界所有商铺全部罢市，大白天的弄得法租界跟鬼街一般，看来是向寒川开始向人施加压力了。正当刘督察长不知该如何下台的时候，左震派唐海给他送来请柬，并亲自接他去约定地点。左震出门，锦绣如影随形地跟上，嘴上说怕左震脾气不好三句话不到就与人擦枪走火，实则是想尽早知道英少的消息。左震直截了当地问督察长什么时候放人，督察长却说调查需要时间，左震说自己的人在巡捕房的暗牢里发现一人长得很像英东，督察长却坚持人有相似。左震说此事本因女人而起，他已将这个女人抓了，说着她将芳婷的发簪递给督察长，左震说自己还调查到督察长以芳婷的名义买了大量商铺，其价值远超督察长的收入。这下督察长坐不住了，只得就坡下驴答应放人。