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上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
锦绣发现墙上有个轮盘，旋转轮盘原来里面还有一间密室，密室就象一间精密的化学实验室，桌面上有西药的成品。锦绣对凌厉说也许是董事长要用西药进行化妆品研究，但毕竟西药是管制品，这事不可对外泄露。
在酒会上殷明珠特意找到凌美华，要与她碰杯庆祝共事愉快，但凌美华说碰杯只是出于礼貌，对于共事一事她已经拒绝了。向寒川找到凌美华，说自己已经完成美华小股东的收购工作，他把这作为明珠的入职礼物，凌美华见事已至此自己再拒绝已是无用。殷明珠成功签约成为美华公司的新董事。
记者提问半个月后就是上海滩的一大盛事——美华公司的红妆舞会，到时的开舞佳宾会不会是殷明珠小姐啊？凌美华说红妆舞会的开舞佳宾一定是公司的优秀员工，今年的开舞佳宾宾就是荣锦绣小姐。
向英东要取钱，管家以需要向先生签字才能取钱拒绝了英东，英东很生气。锦绣不会跳舞，于是去找向英东，英东满口答应。
明珠得知沈金荣要对地皮加租，她约沈金荣出来谈，沈金荣说唯一的条件就是陪自己一晚上。向英东替明珠出头，反被沈金荣的手下一顿痛揍。
向英东打听到沈金荣爱女如命，特意将女儿沈梦放在老家济南养。向英东决定去一趟济南。他留信给锦绣，说自己要出远门，无法教她跳舞了，但舞会那天自己一定会准时出席做她的舞伴。
锦绣想去好望角找以前的姐妹学习，却发现好望角的老板把舞厅盘了出去。无奈之下锦绣只得买了一本书自学，左震来找她发现她一人在偷偷学跳舞。于是左震也去买了一叠书自学起来。左震虽然学得笨手笨脚的，但想象着和锦绣搂在一起跳舞就满面笑容。
左震觉得自己学有所成了就跑去找锦绣，说要教她跳舞，结果两人不是踩脚就是撞头，弄得狼狈不堪。
左震带锦绣去自己常去的湖南菜馆吃饭，锦绣一上来就点婆婆饼，但老板说婆婆饼不是湖南菜。左震说自己和英东都喜欢吃湖南菜，锦绣一听英东喜欢顿时大口大口地吃起来，还拼命地说好吃，虽然被辣得不停喝水。
向英东没几天就虏获了沈梦的芳心，带着沈梦踏上返回上海的火车，但他记错了舞会的日子，他暗道完蛋了，明明答应锦绣当她的舞伴的。
锦绣的打扮过于寒酸，不仅参加舞会的人都看不起她，连董事长也很不高兴。左震来了，他将全套行头全部购置齐全，让锦绣换装。