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上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
金铃听着明珠在房里喝下打胎药痛得歇斯底里地喊叫干着急，向寒川来告诉明珠找到英东了，说他在西部一个地方。
王伯担心少爷越陷越深，他出面做恶人，他故意将水泼到锦绣脚上，还说鞋脏了就扔了，穿脏鞋自己不难受别人也难受，聪明如锦绣如何不懂王伯的意思。锦绣留下一封书信离开了王家。
锦绣在路上遇到劫匪，突然一人身穿黑衣骑着高头大马出手相救，锦绣仔细一看原来此人正是向英东。
前田找到向寒川说有一桩生意找他合作，相信他一定感兴趣。码头上的货物箱上标的是向家的货，但明显货物可疑，左震要开箱验货，向寒川求他高抬贵手，说自己实在没办法，谁让殷明珠是自己的女人，就当他欠左震一个人情。
向寒川将明珠带到仁爱医院说要介绍朋友给她认识，她将明珠反锁在病房里，说自己一定要帮她把毒瘾戒掉。看着明珠毒瘾发作在床上打滚，金铃不忍，求向寒川放人，但向寒川说这一关明珠一定能撑过去。
左震无时无刻不在想念着锦绣，他和小马哥相处越来越融洽，他将当初和锦绣共度困难时期的农舍按原样保留了下来，但锦绣却依然杳无音讯。
锦绣和向英东生活在迦南镇，邻居都以为他们是夫妻。他们仿佛抓住了生命中最后的救命稻草，彼此忘记过去的一切，一起平静而幸福地生活。英东拉着锦绣的手说想让她陪自己一直这么继续过下去，他求锦绣嫁给他。
金铃来到宁园想见左震，被唐海挡在门外，金铃说现在能帮二爷忘了那个女人的方法都应该试一下不是吗？如果她依然不能让左震接受自己，那么她将离开上海。唐海动心了，金铃进了宁园，左震已经喝得人世不省，金铃主动脱了衣服想要献身，但左震很快就发现身下的人不是锦绣，他立即推开金铃让她滚出宁园。金铃拼命刺激左震，她说荣锦绣都走了一年了，也许她已经和别的男人好了，也许她已经死了，为什么左震就不能接受她？左震冷冷地对她说，荣锦绣生是他的人，就算死了他也会守她一辈子。
绝望了的金铃来到仁爱医院留下一封信给明珠，她决定离开上海回洛阳老家，那里开不尽的牡丹可以让她忘了上海的一切。
锦绣和英东一起回上海，准备刺杀左震。前田晚上潜进殷明珠的病房准备掐死她，他不甘心就这么对殷明珠失去掌控，他掏出混了毒品的香烟诱惑好不容易戒除毒瘾的明珠。