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上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
左震带着锦绣为了躲避通缉到处换地方住，锦绣身体不好，左震变着法子尽可能地照顾她，对于害锦绣跟着自己亡命天涯左震十分内疚，但锦绣却认为只要两人在一起，怎样都是好的。
龙四来到向公馆企图打探到左震的消息未果，唐海和石浩又嘴硬，任他严刑拷打就是不招供。眼看唐海的两条腿都要被打断了，石浩对龙四说自己虽然不知道左震在哪，但他愿意追随龙四，替他打江山，他的条件就是龙四将他们两人放了。唐海重获自由却痛骂石浩吃里扒外。
左震为了生计来到六合货仓找工作，由于没有身份证，工钱只能是别人的一半，两毛钱一天，一文钱难死英雄汉，钱再少左震也只得做。第一个月结工钱时工头扣了一半的工钱，说是龙四爷订的规矩，新人来的第一个月一半的工钱得孝敬工头，左震坚持要讨回工钱，被人群殴，工钱全被抢，只余一毛钱仅够买一碗红糖粥。锦绣含泪喝完红糖粥，她知道左震根本过不惯这样的日子。
明珠心里暗暗牵挂妹妹，却又不能说出口。她只奇怪向寒川一向和左震交好，但这次为什么不帮他？向寒川告诉她，自古以来成王败寇，现在左震的势力明显已经被龙四抢走了，如果他还有能力到向家来求助，那自己能帮一定帮，但现在左震连这一点都做不到，这就说明左震真的大势已去。
锦绣将扳指当了买了最好的跌打油给左震擦，她告诉左震没有什么比他更重要的。
龙四将石浩带到一个码头，龙四说就因为有一群左震的兄弟看着码头他一直拿不下来，他问石浩准备怎么做？石浩说自己只会做不会说，说完上前就把众兄弟打得人仰马翻。唐海在街上替人擦车为生，遇到以前的仇家不仅在语言上挑衅他还将他揍了个半死。
左震和锦绣的生活虽然清苦，但很快乐，锦绣白天在家操持家务，等着左震辛苦一天回来买来热腾腾的红糖粥。锦绣的手因为经常泡在冷水里被冻伤了，左震捏着锦绣的手心痛无比，他说曾经答应过锦绣要让她做全上海最幸福的女人，没想到竟给了她这样的生活。锦绣却认为自己很幸福，以前每天要担心左震出去遇到纷争，发生危险，现在这样的生活让她很踏实。