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土地革命时期，中国共产党领导的农民暴动风起云涌。闽西红军独立营应运而生。但组成人员成份复杂，战士信仰不明，队伍纪律涣散。红四军入闽后，针对当时革命武装中各种思潮，在古田召开了中国共产党红四军第九次代表大会（史称古田会议），会议厘清了当时存在于红军队伍中的各种非无产阶级思潮，明确提出了党指挥枪和政治建军的宗旨。独立营以古田会议决议为指导进行整训，有效提高了队伍的凝聚力和战斗力。独立营扩编为独立团，归编红四军第四纵队，参加了反围剿战斗，经受了战火洗礼。1934年10月中央红军被迫撤离苏区开始长征，独立团却奉命留在苏区坚持三年艰苦卓绝的游击战，队伍淬火成钢，铸就军魂，归编新四军二支队开赴抗日前线。
吕臻带着妹妹喜喜回到陈家老宅，看着老宅熟悉的一切，想到了自己的童年。因为童大头昨个晚上帮娄胖子出面，汪小小劝童大头以后不要替人出面。苏乔民欢迎吕臻来特委工作，吕臻为人很谦逊，谈到独立营，苏乔民提到李化成，吕臻得知李化成与陈天佑都在独立营，十分开心。但她并不着急见到二人，她想尽快投入到工作当中。
唐运龙当着全体军人的面作检讨，当众向娄胖子认错，与娄胖子握手言和，战士们投票同意原谅唐运龙。自此独立营更加团结。而接下来，独立营进行了两个半月的政治和军事整训，大家伙的精神面貌一天比一天发生可喜的变化。深夜，当上旗手的童大头坐在军旗下，感慨万千，他没想到自己之前还偷腊肉呢，竟然能当上旗手。李化成鼓励童大头知错就改还是好战士。李化成又问到童大头当时作检讨的时候哭什么，童大头称自己想爸妈了。他从小是个孤儿，和汪小小一起沿街要饭长大的，他九泉下的爹妈要是知道了他如今好好的一定会高兴的。
李化成真诚的问陈天佑，是否还背着大地主家儿子的包袱。陈天佑承认，李化成劝他，苏乔民专门针对陈天佑说了一句话，疑人不用用人不疑；而且部队上上下下没人在乎他的出身。陈天佑不信，毕竟部队有一半人都曾是他家的长工，心里肯定恨着他呢！李化成又与陈天佑聊童年的往事，帮助他打开心结，让其不要再对地主家少爷的身份耿耿于怀，应该真正加入党组织。
这时候，战士王兴旺突然赶来传达紧急命令，陈天佑命令部队紧急集合，并当众宣布作战任务，因国民党反对派集结了十万大军进入苏区，朱毛领导的红一方面军为主力的反围剿战役箭在弦上。李化成做战前动员鼓舞独立营战士们的士气。这次任务紧急，三百多里路过山过水，他们要在三天内到达。独立营进行了急行军，战士们行军途中发现自己竟然到达江西地界，对帮江西人打仗心有不满，李化成一番教导，告诉大家闽西江西是兄弟，打架要一块上，打消了战士们的顾虑。
独立营进入指定站位后，开始挖沟壕。唐运龙还存着旧思想，对此次作战毫无信心，极力劝说陈天佑别让独立营的战士们当了炮灰，红军主力就是最后收场的，此一举动被一旁的李角旺看在眼里。李角旺反驳，两人吵了起来陈天佑将二人赶回了队。李化成跟上级开完会后返回部队让陈天佑宣布撤退命令，独立营立马撤出了当前阵地。而在独立营撤退后不久，阵地就遭到国民党军队猛烈的炮火攻击，阵地顿时化为焦土。
独立营屡屡接到上级传达的转移命令，战士们不明白上级的意图，渐渐怨声四起。李化成还没心没肺的让大家天黑前到达指定站位，陈天佑把他拉过来，问他万一出现逃兵怎么办？李化成丝毫不担心，这儿是江西，离家几百里，当逃兵？太看得起他们了！到了晚上，红军再次转移，国民党到达驻扎地后汇报红军望风而逃。
第二天，独立营在转移过程中经过红四军誓师大会旧址，李化成与陈天佑相互配合，解读毛泽东留下的阐述游击战思想的对联，告诉大家他们不是在瞎跑，而是已经牵住了张辉瓒的牛鼻子，从而解除了众多战士们的疑惑。而国民党军队也来到誓师大会旧址，看到对联，他们有种不祥的预感。独立营再次接到任务，枪响即撤。同时，国民党发现红军又跑了之后，再次向前追击十里。随着国民党往前走，这次他们真正进入了红军的包围圈，红四军成功伏击国民党军队，彻底将其击溃，并活捉了张辉瓒，这次战役大获全胜。溪兜大嫂领着乡亲们，敲锣打鼓庆贺独立营的胜利。