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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
20世纪80年代初的某个夏夜，董小米全家人正在一起看露天豫剧演出，牛威一行人声称耿峰和关涛海要请小米一起喝啤酒吃串儿，把小米骗离了观众席，走到半路上小米觉察出被骗了，牛威这时才对小米说了真话，声称牛威妈妈弄到两盘港台录像带，想请小米回家一起看。小米萌生退意，但牛威一行人对小米百般阻拦还拉拉扯扯，不让小米离开，幸而此时遇到了来露天剧场找董大侠的耿峰和关涛海，二人为小米挺身而出，霎时两伙人剑拔弩张。原来牛威的妈妈是百货公司经理，爸爸是工会主席，所以他才成为了一伙青年的小头头。争执时牛威一行人按住关涛海并对其拳脚相加，情急之下耿峰抄起一块砖头砸在了牛威的头上，牛威当场晕厥。
牛威的哥们羊毛卷儿一伙人对耿峰等人穷追不舍，三人情急之下躲进了面粉厂，发现了成堆的红薯，耿峰说自己的爸爸是面粉厂的副厂长，偷吃几个不会被发现，发现了也不会有处分。此时有手电光扫过，三人急忙躲藏进一个小屋子，奈何耿峰还是被发现了，面粉厂的工作人员老关，老孙和瘸子把耿峰以偷瓜贼为名扭送了派出所。
小米和关涛海正在为耿峰担忧，怕耿峰进了派出所会影响上大学。此时小米想起三人在躲藏时看到的耗子，关涛海说自己的父亲就是那个挂面厂仓库的管理员，但自己的父亲不会在仓库里养耗子。
老关听说耿峰是在养耗子的仓库里被抓住偷瓜的，顿时感觉事情不妙，因害怕在仓库里养耗子一事败露，便急忙找到瘸子，老孙，三人商量要把耗子全弄死，毁尸灭迹。
耿厂长和耿峰的妈妈听说儿子被抓进了派出所，急忙来到派出所想把事情弄清楚，但派出所老刘说事情没有核实之前二人不能见耿峰，耿厂长保证会与面粉厂保卫科把事情原委查清楚并给派出所一个交代。
小米告诉了爸爸整件事情的原委，并说了小黑屋养耗子的事情，小米爸爸决定要查一查这件事。第二天，小米爸爸在饭桌上对孩子们浪费粮食十分生气，并教育孩子们要爱惜粮食。耿厂长拿着面粉厂保卫科的证明，想要带儿子回家，结果却被告知耿峰被牛威告了，因为打伤牛威，耿峰还要被继续拘留。
小米爸爸老董发现了面粉厂养老鼠的事情，和耿峰爸爸一起去仓库查看，却只见笼子不见耗子，恰巧瘸子和老孙来查看耗子处理情况，老董和耿厂长躲在角落里听到了二人的对话，
二人决定把面粉厂后门的耗子尸体找到作为证据，才能给老关，老孙和瘸子定罪。
关涛海和小米来到牛威家想见牛威，关涛海认为贸然敲门一定见不到牛威，而是要智取。老耿和老董挖到了耗子尸体，十分气愤。小米见到牛威并向牛威求情，牛威威胁小米做自己女朋友才能放过耿峰。耿厂长拿着耗子尸体来质问瘸子，原来瘸子等人养耗子，老关是主谋，三人是为了报损失，拿奖金，争先进。