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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
现在的爱花是人的腰包满了，精气神也跟着足了，她告诉大米，坚决不要理会赵顺利，大米现在只要想，找什么好样的都能找到，恰好大米现在的厂效益不佳，爱花就让大米干脆不去上班了，惹不起躲得起，免得赵顺利再纠缠。怀玉在乎着小米的一举一动，早知道他心思的老李告诉他，小米至今也没有对象，并且支持儿子追求小米，怀玉的妈也觉得现在的董家是有钱人，怀玉却说自己不是为了钱。怀玉给小米送吃的，小米却毫不热情，倒是玉娜伸手抢了过来。
大成的生意在勤勤恳恳中越做越大，原先粮食局下属的面粉厂也被他收购了，三个女儿都已经长大了，两口子却为她们的婚事操碎了心。老耿已经升任粮食局长，大成忽然接到了粮食局要长承包费的通知，他急忙去找老耿质问，当初承诺十年不变的承包费如今为什么突然增加，老耿却左右推脱。大成气愤地说挂面厂和面粉厂自己投入了大量的财力和心血，这样太说不过去了，老耿却毫不退步。
无奈之下，大成亲自去找市长解决问题，市长也感觉粮食局系统内的问题实在棘手，但他给大成指了另外一条路，当地的机械厂正好准备转型，如果大成能把这个厂接下来，并且解决一批下岗工人的就业，他就允诺把该厂的承包费调低。
大成亲自去考察了这家企业，他认为这家机械厂不仅设备齐全，而且是个非常有前途的行业，当即决定承包这家企业。这一来老耿却慌了神，他担心的是老耿承包了新厂，挂面厂和面粉厂就没有明白人去经营管理了，好端端的企业又会转成濒临破产，和家里一商量，干脆让耿峰去找小米，曲线做大成的工作。耿峰只好含含糊糊地给小米打电话说了这件事。
信心满满的大成把承包机械厂的事告诉了全家人，并且说要建设一个当地最现代化的面粉加工企业，但是当爱花听说要把以前挣下的钱全部都押到银行去，心里大为担心，站出来第一个反对，大成做不通她的工作，于是让全家举手表决，但小米却没敢当面违着爱花的意投赞成票。老耿亲自来到大成的办公室，讲了一大堆无用的官话，大成知道老耿的本意是什么，告诉老耿他建新厂的同时绝对不会把原来的两家企业置之不管，老耿这才放宽了心，大成也借机让老耿做出承诺。