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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
小米的摊被胖龙手下的混混连砸带抢，磁带抢去了一大半。玉娜和豆豆从怀玉那里听说小米被街上的流氓胖龙欺负了，急急忙忙赶了过去，看到小米正在那里垂头丧气。豆豆心生愤懑，打算去找胖龙要磁带，但被小米拦住，小米担心豆豆对付这些流氓会吃亏。
豆豆劝慰小米不要难过，小米此时说出了自己倒卖磁带的钱都是爸给的，豆豆和玉娜这才知道实情。玉娜此时却觉得爸太偏心眼，自己不论要什么爸也不给买，钱却用在了小米这里。玉娜非要坚持把这件事告诉妈，但是这时豆豆却拿捏住了玉娜的短处，他告诉玉娜如果泄露了这个秘密，他就把这件事全盘告知怀玉，玉娜仍是不服，嘟嘟囔囔地不肯罢休，反而被豆豆进一步揭破她在暗恋蔡怀玉的事实，玉娜这才心虚地答应保守秘密。
小米打算卖服装，私自卖了自行车和录音机，又被人压价只得到了三百块钱，估计本钱不够，只好嗫嗫嚅嚅地张口找爱芸借钱，没想到的是爱芸一下子给了她五百，本钱凑够了，小米心里别提多痛快。
小米进了一批新潮的服装，自己也穿着一新，但郝青和老李却有些看不惯。乘着倒卖服装的机会，小米给家里每人都买了新衣服，大成夫妻两个却让小米先赚钱再说。玉娜穿上新服，倒饬得漂漂亮亮的，小米知道她的心思，让玉娜去怀玉的家门口等着，还偷偷地告诉玉娜要温柔体贴，可玉娜温柔的笑简直比哭还难看。
服装生意还算不错，小米踏踏实实地干了起来，但是爱花听说小米一天能赚十多块钱心里不太平衡，大成劝慰她要想开一些，改革开放就是要让人们富起来。头脑聪明的小米发现卖服装有着好多的技巧，如果有模特穿着的话，那一款衣服就会卖得特别火，而耿峰恰巧替她解决了这个难题，不仅当了小米的男装模特，还全力帮助小米，小米的生意更加红火起来。
郝青本来就看不惯小米的穿着打扮，听说儿子还在帮小米就去劝耿峰回家，但死活也劝不动，自己反倒气得够呛；牛文丽眼见小米的生意日渐红火，加上她和耿峰之间还有说有笑，一气之下向工商局举报。