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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
小米支援灾区的想法得到了涛海的大力赞成，涛海拿出了自己的积蓄买了救灾品，两人一起去了灾区。身在灾区，小米和涛海不仅捐款捐物，还为了灾民到处奔波，不求回报地尽为灾区解决困难。左科长东窗事发，玉娜担心事情会牵连到怀玉，怀玉倒是满怀自信，没想到也被警察带到了局里。连带着一起的还有长松，警察话说得很客气，但大米心知所谓的协助调查可不那么简单。
大米赶紧找爱花求救，爱花还没听清楚发生了什么事情，玉娜也哭哭啼啼地来到了娘家，情急之下竟然晕了过去。家里的厂子被封，爱花又去求助于小米想想办法，小米赶紧去见爱花，爱花告诉小米，怀玉和长松偷偷进了一批发霉的小麦，被公安局抓了个现形，现在两个女婿被关，面粉厂和其它的厂子都被封了。
此时的爱花后悔不迭，不该把公司交给怀玉二人管理。小米稳住情绪，问玉娜和大米到底还有没有其它问题，大米告诉了小米实情，怀玉和玉娜一直在往厂子里进劣质原料，向面粉里兑大量添加剂，大米和长松发现以后想制止，但怀玉就拿事情威胁。事态的进展已经越来越严重，公安局打电话给爱花，连她一起带到局里调查。小米让爱花不要害怕，实事求是就可以了，可爱花还是心惊胆战。
小米亲自陪着爱花去了公安局，交待清楚了情况，爱花再次悔恨交加，眼见着大成死前创下的大好基业就要被两个不争气的女婿败光，小米只能劝慰爱花说只是暂时被封，以后接受处罚好好整改，一定还可以再次成功，至于大米和玉娜，现在她可以帮忙照顾。工商局的左科长丢了饭碗，一直气不打一处来，寻思着如何报复怀玉，现在怀玉已经关进了公安局，干脆利用这个机会，勒索怀玉的妈秋香，他找到了帮手，准备勒索成功以后和他四六分成。
左科长找上了门，告诉秋香现在办事都要花钱，他有个朋友可以想办法把怀玉从里面放出来，但前提是钱必须到位才行。左科长早看出了秋香病急乱投医的心理，打算就此做笔大的，当秋香问他要多少钱的时候，他故意把怀玉的罪责说得很大，然后狮子大开口，伸出手来问秋香要十万块钱的好处费。