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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
耿厂长质问老关粮仓养老鼠的事，老关知道事情严重了，十分后悔，并说自己就是想为孩子攒学费，耿厂长要开除老关，老关道歉并表示会写检查把一切交代清楚。耿厂长向老董表示自己绝对不会姑息养J。小米和涛海去找牛威，反而把牛威激怒，牛威爸爸牛主席催着要公安局结案，小米认为自己搞砸了事情，就要去向耿峰的爸爸妈妈解释清楚，涛海拉着小米的手说自己见不得小米受委屈。听小米诉完原委，耿峰妈妈郝阿姨非常生气，把二人又骂了一顿，并且说耿峰连大学都上不了了，还告诉涛海老关在仓库里养老鼠被上级发现的事情。
老关心中难受，在家中喝闷酒，关涛海劝爸爸少喝点，老关向儿子倾吐了后悔莫及的心情，说前几年日子不好过，自己又贪杯，为了大家的福利不得已而为之，表示自己工作一辈子就干过这一件坏事，十分后悔，更一度伤心得倒不上气来。同时，耿厂长与耿妈妈也在家中为耿峰担心，耿妈妈认为孩子打群架不应该只抓耿峰一个，耿厂长告诉耿妈妈关键在于那一砖头是谁拍的。耿妈妈心思一动，来到了关涛海家，告诉关涛海老关在仓库里养耗子的事情闹得太大了，想让老关的事情有转寰的余地，需得关涛海去自首自己用砖头砸伤了牛威，把耿峰从派出所换出来。
关涛海去了派出所自首，耿峰被换了出来。耿厂长把老关叫进办公室，指责老关的行为导致厂里的季度奖，年终奖，发展空间以及员工福利都受了连累，老关说自己会扛下处分，不让全厂背黑锅。瘸子跑进办公室，告诉老关涛海进了派出所，会留案底影响上大学，老关着急得突发心梗，送去医院抢救无效身亡。耿峰妈告诉耿峰爸是自己让关涛海给耿峰顶罪，才害了老关的性命，耿峰妈自责得直抽自己嘴巴。耿峰爸怒斥耿峰妈缺德之余，表示现在必须尽全力把涛海救出来，只有去找牛主席，牛主席高抬贵手才能捞出关涛海。二人去工会见到了牛主席，原来牛主席只是想教训一下耿峰，却没想到事情会发展得如此严重，表示愿意放过这件事，并嘱咐要把老关的后事好好料理。老耿接涛海出公安局，涛海到了医院只看见爸爸冰冷的尸体，万分悲痛。耿妈因为害死老关在单位魂不守舍，同事向她打探老关去世的内幕，耿妈声称是有人告发了老关养耗子的事情，老关心里受不住所以突发心梗而死，被在同单位的小米妈妈爱花得知。
老耿回家告诉了耿峰老关去世一事，耿峰跑去找小米一起去看耿峰，涛海独自一人坐在老关的灵堂里，并且赶走了小米和耿峰，说老关此时最不想见到的就是小米和耿峰。