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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
女儿燕燕过生日，一家人其乐融融，小米对未来的创业也充满了自信。爱花在大街上巧遇了小米，把她找回家，想到小米的好处，心里不觉对以前的做法很是后悔，现在的爱花除了挂念小米就是在上海读书的儿子豆豆，大度的小米丝毫未计前嫌，二人的母女关系慢慢修复融洽。爱花告诉小米，她对公司的事情颇感无能为力，一切主要靠着长松在忙乎着，一天到晚长松忙得没时间着家，另一面，爱花对怀玉更是越发不满。
在爱花的询问下，小米说了她想开馒头店的打算，爱花准备给小米一笔钱支持她，也算是弥补自己的过失。玉娜听了拿钱的事，心里又开始不满，找借口说家里的钱不能由爱花一人说了算，为了这一点钱玉娜也在阻止，差点儿没把爱花气糊涂了，小米连忙说自己压根不是来借钱的。
长松问小米经营馒头店的事情进展，小米说长松推荐的店铺她看上了，但钱不太够，长松还真替她周全地想了办法，原来长松去问了下岗职工无息贷款的事，小米各方面都符合要求，这一下解决了小米的资金问题，耿峰也跟着小米一起开心起来。馒头店正式开业了，涛海看到小米信心十足的模样，内心暗暗高兴。
其实小米开馒头店也有自己的想法，她想既能养活自己，也能帮助其它下岗职工，同时小米还为生活困难的人免费提供馒头，一来二去的，口碑好了生意也红火起来，大家都在明里暗里帮着小米，包括涛海也让自己的同事来帮忙多买馒头。
董氏面粉厂现在卖的面粉又白又细价格还低，可下岗的老孙仍去国营粮店买面，他告诉贾文，面粉厂的门道他都清楚，这样的面粉是怎么做出来的心里有数，贾文心里觉得不对劲，拿来两个馒头让小米看看有什么区别，小米一尝，才知道其中一个添加剂用得过量，而这个馒头的面粉就是董氏面粉厂生产的。小米把实情赶紧告诉了爱花，爱花找回了怀玉让他解释清楚，怀玉还在无理乱搅一气，小米把馒头拿在手里说明天要去工商举报。
怀玉和玉娜心里有鬼，只能去求爱花，爱花让小米别去举报，小米却说一定要给他们一个教训，以后才能让面粉厂真正好起来。怀玉气急败坏之下，乘着小米来到工商局门口的时机，竟找人开车撞向小米，幸亏小米巧遇了涛海，才逃过一劫。