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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
玉娜这边哭着求爱花顶罪，另一边豆豆气得将她二人全撵了出去。爱花见两个女儿如此绝情，一时心如刀绞，失声痛哭。回到家的玉娜却仍在想着歪主意，她又赶到了律师事务所，匆匆给了张律师一些钱，玉娜又准备密谋坑害他人解救怀玉。
大米忽然找到了小米，告诉她律师那边起了大变故，几天以后马上就开庭了，但张律师却打电话给自己拒绝给长松代理，大米慌乱之下想找别的律师但时间已经来不及，其它的律师都没有时间马上接这个案子。小米先劝大米不要着急，她立刻给最初找的刘律师打了电话，电话没通，小米又麻烦到涛海，二人亲自上门去找刘律师。
刘律师这时显得很为难，但还是帮着二人分析了一下张律师中断了代理的行为，他认为说案子复杂什么的只是一种推托，这其中一定是怀玉周围的人做了什么事情导致如此，而刘律师也分析了事情的严重性，两个被告在一方无代理律师的情况下，另一方就可凭借法律知识想方设法把罪全推到另一方身上，这是律师替一方洗罪的常用办法。
案件终于开庭了，玉娜还恬不知耻地质问小米为什么要帮长松找律师，爱花听玉娜能说出这样的话，不由气得七窃生烟。司法询问的过程中，早和律师通好气的怀玉按照计划将每一分责任都推给了长松，正当张律师和怀玉都觉得大有希望时，刘律师忽然问起了生产责任是否存在多重承担，长松如实回答怀玉作为副总也经常插手，怀玉又是举证又是辩白，但没想到小米竟然把小山找来做了证人，小山的证词起了关键性作用，长松被无罪释放，怀玉被判七年。
玉娜气急败坏之下要和小米拼命，爱花和豆豆把她拉开，但玉娜忽然摔倒，经医院检查她得了脑瘤，必须尽快手术。但此时的秋香早把家里的积蓄花得差不多了，只能凑出一万块钱，为了这个不争气的女儿，爱花拿出自己所有的钱，把那套一直没人住的房子也卖了。 包括长松和大米在内，全家人再了拿不出钱了，小米只好四处求借，爱芸拿出钱给小米也还是凑不齐，无奈之下，小米卖了燕燕的钢琴，还准备把面食店出兑。