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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
老耿两口子和贾文涛海等都力劝小米不要出兑面食店，郝青说眼前这一切都是玉娜自作自受，而且把家里的企业祸害得不成样子。小米却认为，法律是法律，法律已经制裁了怀玉的行为，但人情还是人情，不是用法律尺子能衡量的。小米和秋香焦急地守在手术室门口，医生带给了她们好消息，一是手术很顺利，玉娜已经摘除了脑瘤，二是经检查玉娜的肿瘤属于良性的。玉娜醒来后，秋香把这次小米和她妈爱花所做的一切都告诉给了玉娜。
小米来到玉娜的床前，玉娜愧疚地握住了小米的手，诚挚地表达自己的悔意，她说以前她做了太多的错事甚至混帐事，公司也被她两口子搞垮了，以后她一定会悔改。这次的手术给了玉娜极大的教训，让她从头开始衡量自己的为人为事，小米安慰玉娜说，无论她做了什么，以后永远是自己的二姐。玉娜说以后绝不会让全家人再失望，并叮嘱儿子如何做人。
监狱里，秋香探望怀玉时嘱咐他一定要安心改造，不要牵挂家里，又把家里出了事以后小米的尽力帮助都告诉了怀玉，而且把孩子的一些事情也学给怀玉听，怀玉心中忏悔，他让秋香一定好好谢谢小米，以后他再不打算做个混蛋，出了狱以后重新做人，报答小米和其它关心原谅他的人。
涛海对小米的旧情未了，他仍想着和小米能在一起，表白过后，小米却搪塞说家里最近出了那么多事，现在不是考虑个人问题的时候。涛海心中大感失望，但他坚定地告诉小米，他可以等到小米回心转意那一天。
经过这一番挫折，爱花早已无心打理公司的事务，小米给她熬好了药，大米让爱花把药喝了，爱花说法院通知，家里企业的事情已经处理完了，该罚的也罚了，但如今的董氏企业成了一个破烂不堪的工厂，爱花越说越难过，说以后恐怕只能破产。
小米劝爱花，还是应该再想办法，一定要把企业救活，不能让大成这么多年的辛苦努力付之东流。长松和大米也都对自己过去的做法心生悔意，爱花见此心中得到慰藉，她说只要全家人劲往一块儿使，厂子一定能够重新振作起来。涛海主动要求帮忙碌的小米送燕燕上学，小米却有些不安，她忽然问涛海对贾文的看法，涛海没料到的是，小米原来是想撮合他和贾文。