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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
耿峰坚持说小米不会告发他爸，郝青则是一切先入为主，认为小米提醒老耿，但老耿没听取她的意见所以才去告密，郝青说得有鼻子有眼，弄得耿峰也模棱两可起来。喝了酒的耿峰当面质疑小米是不是真的告了密，小米本来就没做当然一直否认，结果耿峰一气之下动了手，小米难受万分，带着燕燕离开了家，耿峰此时开始后悔自己的冲动。小米不想给父母添乱，领着燕燕无处可去，只能找到小姨爱芸诉苦，爱芸心痛地埋怨耿峰太象话，小米则替耿峰解释了几句，而小米这时才刚刚意识到，耿峰背负了太多的东西，压力很大。
小米这边闹得不可开交，另一边老耿却被放回了家，事实上老耿幸亏听了小米的话当时开了会进行调查，否则老耿这次还真摊上了事，老耿得知小米被郝青冤枉了，好一通埋怨郝青。事情的前后都明白了，郝青只好去给爱花当面道歉，同时想让爱花劝小米回家，这才知道爱花不知道这件事，想想应该是小米将自己的委屈憋在心里，没敢告诉她火爆脾气的妈。
老耿夫妇两个只好把儿子叫来，让他去接住在小姨家的小米和孩子，这一次耿峰却知道自己犯了大错，彻底蔫了。郝青不讲理的劲儿又上了头，说自己和老董家道过歉了，硬逼着耿峰赶紧去。耿峰只能找小米认错，小米不理他，耿峰只好死缠烂打，小米这一次却动了真气。
关键时刻还是爱芸主动想办法打破了两口子之间的僵局，她告诉小米耿峰真是知道错了，小米还是不理。爱芸当晚吃饭说请来了一个客人，直到耿峰出现，小米才知道小姨一直费心给她调停，耿峰态度也是低三下四，两人的矛盾这才揭了过去。
减员增效的政策终于在粮食系统开始了，老耿的会议开得大家人心惶惶，老耿说了不少道理，但真正理解的人还是不多。会上统一减员人数，要减少到现在的一半，工龄不同可以领到一两万块钱的补偿，这个数字一出，众人禁不住又是担心又是矛盾。
小米开过会回到粮店，告诉了贾文会议的情况，粮店里有十八个下岗名额，贾文大吃一惊。小米说了粮食系统的效益的确被冗员拖累，这是不得不改革。怀玉在外做生意经常半夜不回家，这一天玉娜一直等怀玉到了下半夜，而怀玉正玩得起劲，早忘了应该回家。