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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
肖爱花转正全家人都非常开心，大家都说肖爱花吃苦耐劳早就应该转正，小米给肖爱花织了一副手套，本来是当生日礼物的，也拿出来做贺礼了。
爱花和郝青分到了一起卖馒头，二人在一起难免拌嘴，此时肖爱芸来买馒头，郝青和同事都说有好戏看了，肖爱芸带来了小米的中原粮食学院的大学录取通知书，肖爱芸想给小米带过去，肖爱花说爱芸是“六根指头挠痒痒——多了一道”，郝青和同事私下里议论爱花爱芸有夺夫之恨，还讽刺爱花是扛锄头的命，女儿考大学还考了粮食学院。没想到耿峰也收到了中原粮食学院的录取通知书，郝青认为耿峰上粮食学院就是小米勾搭的，二人又是一通吵，并且都不同意自己孩子与对方孩子往来。董家为小米考上中原粮食学院举杯共庆，小米表示自己一定好好学习，做一个合格的粮食人，让粮食事业后继有人，大成也表示小米目前的任务就是努力学习。小米的弟弟豆豆也立志考粮校，爱花坚决不同意，并说男孩子要做大事，应该当司机，另一边，郝青为耿峰考粮校深感不满。
大学报到当天，牛威和羊毛卷守在学校门口等小米，好不容易等来小米却看见涛海的表弟姚长功帮小米提行李，羊毛卷认为小米和姚长功走在一起，口味越来越重了，牛威急忙想去看看是什么情况，但羊毛卷拉着牛威去轻工学院报道了。耿峰也提防着姚长功和小米走在一起，隐隐与姚长功较劲儿。粮食局局长问董大成谁适合做新面粉厂的厂长，董大成认为这不是自己考虑的，要等领导班子开会决定，老耿却主动到局长办公室请缨做新面粉厂厂长，认为自己的经验和资历都非常适合，原来老耿认为董大成想要搞垮面粉厂，但大成只是希望节约资源和提高效率而已，二人之间有误会，但老耿不相信大成的解释，还认为大成越描越黑。
爱花问大成新面粉厂厂长的人选，并因为担心郝青张狂不想让老耿当选，提醒大成去讨好局长，大成表示这件事不是自己做主的，还是等领导定吧。爱花回房间数钱，第二天去钟表店，这一幕被角落里的郝青看见了，爱花买了一款非常贵的手表，并兴冲冲地拿到了大成办公室，大成以为是给自己买的，让爱花把表退了，但爱花说是给领导的，大成宁可不做厂长也不出卖良心和党性，就想踏踏实实问心无愧工作，爱花对董大成这种清高很气愤，认为大成就是一个书呆子。
爱花给小米打电话，声称有个急事找小米。