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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
小米告诉爱花自己把全部罪责一力承担了，爱花大怒，骂小米缺心眼儿，如果和耿峰绑在一起，耿国良和郝青能四处活动，摘出了耿峰，耿国良再不会管小米的死活。小米说耿峰为了自己之前就受过处分，差点上不了大学，因此不想对不起耿峰。爱花提出想让小米去牛家说自己怀了牛威的孩子，以此让小米逃过一劫，说虽然女孩子名节重要，但是不这样做，小米有可能被开除，被公安局判刑，还会有生命危险。小米疯狂抗拒并跑了出去，大成说爱花胡闹，爱花说不想小米坐牢，不想毁了小米一辈子。小米承担了全部罪责，耿峰放出来之后，想要救小米， 去向公安局说是自己推牛威入水的，被郝青和耿国良拦住了。
雨夜里，小米失踪了，大成和耿峰四处寻找小米，原来小米在凉亭里淋雨。大成说小米不应该把全部罪责揽在自己身上，耿峰也说要去公安局把事情说清楚。小米说这件事情肯定要早点解决，牛宝成要一个说法，整个学校也已经议论纷纷了，小米要一个人去对这件事负责，说不想让大家都跟着遭罪，小米和大成在雨中相拥而泣。
牛宝成来到公安局，说自己不是以领导身份来的，而是以一个受害者家属身份来的，警察表示此案疑点较多，还需要几天时间来调查。牛宝成请公安局理解自己的心情，并且说自己的老伴也受到了精神伤害，希望早日将凶手缉拿归案。
豆豆生病了，爱花回家照顾豆豆。大成和耿峰找到长松，想让长松再一次作证。恰巧被路过的牛文丽看到了。牛文丽向姚长松的班主任以及学校领导施压，姚长松的班主任想提拔长松做团支部书记 ，但也警告长松不要参与到一些是是非非之中。牛文丽找到姚长松，告诉长松如果他乱说话，就会夺走他所有的梦想，并让他滚回老家去，导致姚长松没有为小米作证。小米不但不怪长松，还想要把自己的粮票给长松，耿峰气得大骂姚长松是懦夫。
牛宝成来到粮校校长办公室，向校长大吐苦水，想让校长开除董小米。校长找小米谈话，说虽然知道小米是个好孩子，但是学校也有苦衷，让小米休学回家。耿峰来女生宿舍找小米，被宿管大妈杨姐拦了回去。耿峰又来找董大成，告诉董大成小米被停课了，董大成来校长办公室，说公安局最后还没有定性，做决定应该更慎重一些，校长让董大成带小米回家，做通小米的思想工作，小米在董大成的劝慰下泪如雨下。
回家的路上，大家都对小米和大成指指点点，爱花看见小米瘦了一圈十分心疼，大成也告诉小米多吃点。