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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
劣质油和大豆的问题上大成刨根问底，怀玉因为检查不严犯了大错，大成知道怀玉平常工作认真，追问他为什么会这样，长松这才把当天的情况和盘托出，大成一怒之下身体欠佳，恰好爱花来了，把两个女婿都撵了出去。爱花的到来也不是意外，其实是玉娜和大米找爱花说情，爱花担心大成的身体才赶了过来。
大成严肃处理了这件事情，要求把这批豆洞全部处理，发霉的大豆也要都贱价卖掉，所有相关的人员均要按照公司章程严肃处理，大成说食品行业必须保证安全，让全厂的人把这件事当作深刻的教训。长松是真正吸取教训，私下质问怀玉为什么这样做，然后才知道自己那两万块钱就是从这来的好处费，在这件事上，大米夫妻两个的后悔和玉娜两口子的满不在乎形成了人品上的鲜明对比。
长松认罚而且决心悔改，怀玉还是唯利是图的心态，认为低价进大豆是为了公司的利益着想，这件事上玉娜和怀玉想到一起了，而且还认为大成的处罚完全不合理，要联合大米去找爱花告状。这话恰巧让爱花听见了，原则问题上爱花可绝不让步，她认为粮油加工企业的安全是压倒性的，绝不能让劣质产品流进市场，爱花还气愤地告诉两个女婿，没开除怀玉和长松已经是天大的面子，还说小米和耿峰比他们几个强得太多。
粮食系统收的三万块钱在职员工保证金小米拿不出，耿峰建议她倒不如借这个机会直接去大成的厂子上班算了，小米却说以前答应过大成留在粮食系统，而且现在因为劣质油几十万亏了进去，现在不能去添乱。
小米到处去筹钱，却撞见了大成。大成带着小米去了饭店，两个谈了粮食系统现在的问题，小米说自己就是想留下来为老百姓解决粮食安全和食品健康问题，大成对自己女儿的想法感到欣慰，一方面决定帮小米一把，另一方面他说自己准备向市政府申请为下岗职工解决就业的项目，小米兴奋异常。
怀玉又打上了厂里那批劣质油的主意，偷偷把油运出了厂外。大成着急解决小米三万块钱的保证金，但怀玉和玉娜两口子却反对，这一下把大成惹急了，大成说三百万他也要给小米出，让小米明天就来拿钱。爱花也觉得大成偏袒小米，就开始胡乱琢磨，道听途说下，又把事情怀疑到了爱芸身上。