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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
爱花给小米打电话，告诉小米精加工面粉厂即将落成，让小米找牛威帮忙，让董大成当上厂长，小米感到十分为难，觉得一再欠牛威人情，将来无法偿还。爱花表示牛威喜欢小米，可以拿儿女婚事来偿还，小米的后半生也会更有物质保障。小米不同意，爱花就说要断了小米的生活费。小米把爱花的意思告诉了耿峰，说不明白双方的父母为什么像仇人一样，耿峰说自己会在经济上帮助小米。
大成要到广州开会，豆豆的球鞋破了，想让大成带回一双新球鞋，豆豆还要交材料费，玉娜想让大成带回一件港衫，结果被爱花训斥，大米告诉玉娜不要有那么多要求。爱花拿着手表去信用社想要退掉，遭到了信用社工作人员的无情嘲讽，最终手表也没有被退掉。工厂里老孙一再溜须爱花，并且借了爱花20元钱，爱花承诺董大成走马上任之后老孙可以去新面粉厂工作，郝青和爱花的竞争愈演愈烈。郝青对爱花手里有那么多钱起了疑心。
爱花又去倒卖粮票，正在交易中，工商局的工作人员突然出现并且带走了爱花。郝青从树后出现，原来是郝青举报了爱花。大米打电话把爱花被捕的事告诉了小米。
牛威好哥们怀玉的妈妈来看怀玉，给怀玉带来了包子，怀玉让妈妈以后给牛威也带几个，怀玉妈打听董小米和牛威的事，怀玉说小米最近喜欢一个农村孩子，耿峰也总是给牛威捣乱。
怀玉妈告诉怀玉小米和耿峰是绝对不可能的，因为爱花正是郝青告发的，爱花绝对不会让女儿和郝青的儿子在一起。怀玉找到牛威，告诉牛威爱花被捕一事正是牛威英雄救美的机会，说不定小米会对牛威感恩戴德，主动投怀送抱！牛威听了觉得很有道理。
小米找到肖爱芸帮忙，结果肖爱芸不认识工商局的人。大米和玉娜都很失望，玉娜责怪肖爱芸不靠谱，就是不想帮忙。耿峰来董家替郝青向小米，大米，玉娜道歉，但三姐妹都没有理他，玉娜更是把耿峰推出门外。耿峰回家质问郝青，说郝青事情做得不地道，只是因为董大成和老耿争夺厂长之位，郝青才对爱花下手的，耿峰说他看不起父母。大米让小米去找牛威，说只有牛威能救出爱花，这时牛威来找小米，像小米展示了自己的凤凰自行车，告诉小米自己听说了爱花的事，并且说自己能救爱花，但是是有条件的。小米听了转身就要走，牛威说自己是和小米开玩笑呢，昨天就已经求过爸爸了，爱花这会应该已经在回家的路上了。小米真诚地感谢了牛威，牛威邀请小米去看电影，小米看见了一旁的耿峰，为了和耿峰斗气，故意大声说现在就去看电影。
爱花从工商局被放出来了。电影结束，小米和牛威走在路上，牛威趁机想吻小米，小米一把推开了牛威，小米表示自己是绝对不会拿感情做交易的，牛威喜欢小米的倔强，并且说自己一定要追到小米。爱花回到家，孩子们都非常激动，爱花感觉对不起董大成，大成当不成厂长了，大家把小米找了牛威的事告诉了爱花，母女重归于好。董家想要请牛威吃顿饭，爱花买肉时遇见了郝青，还声称小米的对象要来家里吃饭。郝青回家质问耿峰是不是和小米处对象了，耿峰由此知道了爱花请牛威吃饭的事，就匆匆去了小米家。董家，牛威正在夸爱花做的饭好吃，大米，玉娜等都轮流对牛威表示感谢，唯有小米一言不发。正在大家想缓和气氛的时候，屋外传来了耿峰的声音。