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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
小米被董大成接回家，一路上被大家指指点点。饭桌上，小米不吃饭，爱花和大成劝小米她并没有做错，不必在意闲言碎语，全家人都给小米夹菜，劝慰小米放宽心好好吃饭。董大成决定再去求牛宝成放过小米，爱花也表示只要小米能躲过一劫，牺牲董大成的厂长和自己的正职也是可以的，只是担心玉娜的工作没了。
第二天，爱花和大成去牛家的路上，玉娜挡住了二人，表示二人心中只有董小米，还用刀子装作寻死觅活的样子，大成抢下了玉娜的刀子，玉娜说自己已经有了喜欢的人，为了配上喜欢的人也不能丢了工作。
牛文丽给了一个小混混一笔钱，让小混混逮着机会就对董小米下手。小米出门，突然遇见了一群小混混碰瓷儿，小混混围住了小米，豆豆路过，咬了小混混一口，小混混蜂拥而上，对小米和豆豆拳打脚踢，玉娜和爱花扑了过来，众人厮打在一起，爱花被推在地上，小混混见事情搞大了，就撒腿逃跑了。回家之后，小米给爱花吹伤处，母女二人温馨共处。
大成接到了公安局的消息，知道了小混混伤害了自己的家人，并且很宽容地表示人没大碍就无妨，只要保证不发生类似的事情就可以了。大成回家说了公安局的处理，并且为家人的团结感到欣慰。爱花和大成说小米的事情必须要解决，大成决定要去求爱芸，因为爱芸的爱人林海的死，牛宝成是有责任的。
大成和爱芸来到牛家，肖爱芸让牛宝成节哀顺变，并且说了当年林海是由于牛宝成才使自己的丈夫被洪水卷走，但牛宝成认为不能把林海和牛威的死混在一起。爱芸说自己中年丧夫，牛宝成晚年丧子，二人扯平了。牛威妈妈说牛威是儿子，而董小米是外甥女，不能相提并论。而爱芸说小米是自己的亲生女儿，当年自己和爱花一起生孩子，范大夫为了小米有一个身份，将小米错抱给了爱花。玉娜在牛家门外听到了这些，并跑回家向爱花哭诉。爱花拦住了大成和爱芸，说要把小米还给爱芸，让爱芸和小米母女团聚，但爱芸不能再插手董家事，爱芸质问爱花根本不知道自己是啥样的人。
学校决定要解决董小米这件事，学校通知小米要回校办一个手续，大米给了小米自己昨天发的20元奖金。小米心中忐忑地回了学校，室友看见小米都很高兴，还表示要教小米功课，还殷勤地给小米拿被子。图书馆里，有同学问了小米学校怎么处理她，小米还被同学在背后指指点点，校长暗示小米去办公室办退学手续，小米装作听不懂，但校长说这是上面的决定。