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上世纪八十年代中期，豫北小城怀州。粮食局的工程师董大成下去检查时，发现存在严重的质量问题，遂毫不循私情地向局里作了汇报。耿国良利用此事，逼关涛海替儿子耿峰顶罪进了派出所。由此产生的一系列后果让董大成的女儿董小米变得颓废不振。为了挽救女儿，董大成忍痛办理内退，让董小米顶替到粮店上班。为给老百姓打造“放心的厨房”，董大成下海做起了粮食加工企业。可在他去世后，董氏企业却落入了心术不正的赵顺利和蔡怀玉手中，被查封。看到父亲的心血付之一炬，董小米异常心痛。“民以食为天，食以安为先”，想起父亲的遗愿，她毅然回归粮食，做起了“放心食品”。在关涛海和耿峰的帮助下，董小米的“良心食品一条龙”产业正式启动，从事从粮食的种植源头到加工、进入市场的一系列经营。
豆豆回学校前特地来看小米，告诉小米自己对什么事情都是心知肚明，小米受了多大的委屈他心里也有数，不过现在最值得担心的是妈让怀玉和长松两个人管理公司，豆豆一直觉得怀玉很不靠谱，不知将来会闯出什么祸。小米也对大成死后公司的去向忧心忡忡，但她告诉豆豆自己不能插手，否则会越来越乱，只能帮着妈出出主意，小米还交待豆豆安心读书，不要为这些事操心。
眼看着小米因为交不上保证金面临下岗，小姨爱芸从贾文那里知道这个消息，取出了自己半辈子的积蓄给小米，对小姨的养老钱小米是坚执不要，并且告诉爱芸，她靠着自己的努力，一定可以好好地养活自己。
另一边，耿峰一回到家，郝青就开始絮叨家里的钱有多紧张，把耿峰弟弟的上岗费一交，就剩不下多少，还得给耿江买奶粉。耿峰知道郝青是什么意思，默默地离开了家。儿子耿峰现在的状况让老耿大为心疼，但也没什么办法，只能骂耿江不争气，就知道花家里的钱。
小米的保证金眼看着是交不上了，小米无奈地只能选择下岗，她来到大成的坟前，希望父亲不要责怪她脱离了粮食系统。粮店里，小米毅然在下岗名单上签上了自己的名字，随后用领到的下岗补贴金给燕燕买了钢琴，又承诺给女儿送到学校去学钢琴。
小米这下彻底没了工作。小米和耿峰都知道，这可能意味着他们一家人要过上不知多久的苦日子。饭桌上，小米把鸡蛋夹给了燕燕，然后两口子又互相谦让起来，你一口我一口的吃着清淡的饭菜，三口人一番其乐融融的样子，日子的清苦和家庭的幸福本来就是风马牛不相及的两码事。
市里安排了对粮食局下岗人员进行电脑培训的计划，脱离了体制的小米找到耿峰一商量，耿峰也鼓励她去好好学学，自己力所能及地把家里的事都包下来。小米心里感动，为了今后的出路去电脑班充电。不甘人后的小米在电脑班里结了业，然而她没想到的是，结业典礼上市里请来给他们颁布证书的战斗英雄，竟然是她曾经日思夜想，以为早就牺牲了的关涛声海。