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1903年，黄炎培在新场镇演讲被人告密，清政府将他和另外三名青年抓捕入狱，按革命党论罪面临杀头之祸。由开明绅士杨斯盛请出美国神甫步惠廉，出面将黄炎培救出。在蔡元培先生的介绍下，加入同盟会在重庆期间继续办中华职业教育社，为抗战救亡奔走。抗日战争胜利前夕，竭力呼吁国共和谈，四下奔走，带领褚辅成、傅斯年等五位国民参政员亲赴延安考察。在延安窑洞与毛泽东彻夜长谈，留下了著名的“周期率”的经典谈话。45年12月成立了以进步的工商界人士和许多文化界人士组成的新的政党--中国民主建国会。黄炎培担任了主任委员。黄炎培为了制止内战，奔走在国共两党之间，触怒了国民党。1949 年初他上了黑名单上的第一名，是特务暗杀的对象。在中共的帮助下，取道香港转赴北平，参加新政协，投身革命阵营。解放后以73岁高龄出任第一届政务院副总理、轻工业部长、全国人大副委员长、全国政协副主席。他兢兢业业为人民做事，是中国共产党可以信赖的诤友，与毛泽东主席有着非比寻常的友谊。
间谍紧密看管着黄炎培的住处，黄炎培在王艮仲等人的协助下，对外以做寿为名大宴宾客，实则暗度陈仓，携妻女经永安公司前门进，后门出，由地下党护送乘汽船去往香港。
1949年3月25日，从香港动身北上，经天津到北京，并于当日赶至西苑机场，应邀与毛泽东等中共指导人一同参与了浩大的阅兵式。
当晚，毛泽东住到双清别墅，未解征衣就召见了黄炎培等民主人士，就开国大计与他们畅谈。毛主席非常幽默地谈到了在《国讯》上读到的黄炎培的因鬻字疗贫而写的“五斗歌”是可贵的好文章。
黄大能承受了地下党从大连来的雇用书，临行前与黄竞武话别，黄竞武说：本人要留下对峙奋斗，决不能由于个人的安危而使任务陷于停顿，越是生死关头，越要据守岗亭。
留在上海的庄子云为了实行本人离职业学校演讲的诺言，遭到了国民党间谍的暗杀。
黄竞武应用中央银行考核的有利前提，团结争夺金融界、工商界人士，揭露国民党反抗派偷运黄金、美钞去台湾的内情。为后来解放军接收大上海的金融机构做了前史性的奉献。