《清明酒家》的故事发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河镇里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出去的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河镇师爷苏东、时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外…
孫掌櫃等人為了張郎的面子,開始演戲哄騙表哥,裝成張郎的下人,清明酒家也變成張郎開的了。哪知道張郎的表哥就住下不走了,還又吃又拿,指手劃腳,眾人終於受不了了,要張郎把表哥趕走。