《清明酒家》的故事发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河镇里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出去的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河镇师爷苏东、时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外…
張郎劉三兒絞盡腦汁終於完成了任務。在花魁大賽上,郝思嘉指出如花取勝所依賴的比自己多的那一封情書是找代筆先生代筆的,不應算數。張郎站出來為如花解了圍。