《清明酒家》的故事发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河镇里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出去的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河镇师爷苏东、时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外…
但是在開課的時候,由於疏忽,各個培訓班的學員都走錯了房間,一時間全亂了套。張郎和劉三兒發現後想糾正錯誤,卻發現每個人在另一個培訓班裡都學到了他們應該學的東西……