《清明酒家》的故事发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河镇里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出去的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河镇师爷苏东、时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外…
下河鎮一年一度的『助人為樂日』又到了。清明酒家收留了一個小乞丐。哪知道這個小乞丐極其的狡猾刁蠻,嘴裡一句真話沒有,把清明酒家的人騙了一個遍。