共54集
南梁大通年间，北魏兴兵南下，林燮携年方十七岁的独生爱子林殊率赤焰军七万将士出征，不料遭奸人陷害，以致刚刚经历浴血奋战、击退北魏大军的赤焰将士冤死于梅岭。得部下拼死相救、侥幸生还的林殊，在琅琊阁的帮助下建立江左盟，于十二年后以宗主梅长苏的身份归来，暗中相助虽身为皇子、但因个性耿直遭到武帝厌弃的挚友智除奸佞，以病弱之躯拨开重重迷雾、扫除积弊，抢在生命的尽头为七万赤焰忠魂洗雪了污名。此时由于武帝多年的昏乱治理，南朝境内纷乱四起，已代北魏而立的东魏趁机兴兵南下，朝中无人能够领兵。为解国难，梅长苏服下激发体力的草药，毅然奔赴战场，在生命最后的三个月里，平定北境狼烟，以林殊的方式在沙场上结束了自己的一生。
言侯终于答应梅长苏停手。他问梅长苏为何要帮自己。梅长苏答道：侯爷是一个心中有情有义的人，我能救一个是一个，请勿再轻举妄动。言候赞他大义，同时叹息说他不该助誉王上位。因为誉王是最象梁帝的，无情无义，凉薄狠毒。临别时，言候相求：若是今后祸起萧墙，救小儿一命！梅长苏慨然应允。
誉王找到了一名替死鬼，让刑部配合，换出了何文新。梅长苏通过何敬中病愈上朝这件事，敏锐的查觉誉王在何文新身上动了手脚。梅长苏让黎舵主前去调查，并将此消息放给谢玉，以借刀杀人，夺取吏部、刑部两块地盘。
虽然齐敏千叮万嘱，让何敬中迅速送走何文新，切不可在府中过年。但何文新素来受宠，出狱后仍然回府一趟，给了谢玉时间。谢玉和文远伯在何府门口堵住了欲逃走的何文新，并闹上圣殿，此事震动了京城。
除夕夜，家家都在其乐融融的守岁，飞流在兴高采烈吃饺子，宁国公谢玉家也同样热闹非凡。但快至子夜时，谢玉却遣散了众人，与卓鼎风密谋暗杀送菜的内侍。
言豫津从父亲口中得知经梅长苏劝阻，救下了言氏一族，大年初一特来登门拜谢。萧景睿由何文新一案论及朝政的混乱，忆起梅长苏曾说过“立君立德”的言论，让豫津猜测梅长苏根本不是真的辅佐誉王。
例行奉旨出宫给重臣“赐菜”的内侍及护送的禁军遭到暗杀，令梁帝震怒。他责怪禁军大统领蒙挚护卫不力，廷杖二十，并令其三十日内破案。宁国公府内，谢玉让卓鼎风短期内不要露面，下一步计划让早已招募到位的江湖人士出面。另外，梁帝会派悬镜司暗中调查此案，让他有所防备。
梅长苏带飞流到穆王府拜年。穆王府下属禀报除夕夜命案一事。梅长苏分析定是太子或誉王所为。