共54集
南梁大通年间，北魏兴兵南下，林燮携年方十七岁的独生爱子林殊率赤焰军七万将士出征，不料遭奸人陷害，以致刚刚经历浴血奋战、击退北魏大军的赤焰将士冤死于梅岭。得部下拼死相救、侥幸生还的林殊，在琅琊阁的帮助下建立江左盟，于十二年后以宗主梅长苏的身份归来，暗中相助虽身为皇子、但因个性耿直遭到武帝厌弃的挚友智除奸佞，以病弱之躯拨开重重迷雾、扫除积弊，抢在生命的尽头为七万赤焰忠魂洗雪了污名。此时由于武帝多年的昏乱治理，南朝境内纷乱四起，已代北魏而立的东魏趁机兴兵南下，朝中无人能够领兵。为解国难，梅长苏服下激发体力的草药，毅然奔赴战场，在生命最后的三个月里，平定北境狼烟，以林殊的方式在沙场上结束了自己的一生。
梅长苏乔迁新居，晏大夫、吉婶来京照看梅长苏。鹅毛般的大雪纷纷扬扬，飞流玩得高兴，但身体孱弱的梅长苏却明显不适，被晏大夫赶进室内。
京兆府中，衙役来报，小孤山上出现了一头怪兽，闹得人心不宁。
高升果然将“兰园藏尸案”移交刑部。刑部尚书齐敏为誉王派系的人。誉王令其做成铁案，将楼之敬除掉。
梅长苏盘算着一一折断太子与誉王的爪牙，楼之敬与庆国公已是瓮中之鳖。他对蒙挚说：誉王可能还不死心，会想法搭救庆国公。正说着，誉王来访。
誉王向梅长苏索计保庆国公一命。梅长苏为除掉庆国公，对誉王循循善诱。他说，侵地案是皇上有心彻查，要一举杜绝土地兼并之风，保庆国公就会失去圣心。为了继续迷惑誉王，他假装站在誉王立场，说牺牲庆国公，可得靖王，在军方即可与谢玉抗衡。他慎密的分析让誉王上了钩。
誉王放弃了庆国公，他指使刑部配合靖王。谢玉再次行刺梅长苏，因苏宅戒备森严，惨遭失败。
梅长苏带飞流前去靖王府。借飞流之手将金丝软甲送给庭生，以护他周全。梅长苏指点靖王如何处理庆国公侵地案，得誉王赞同。聊天之际，梅长苏想摸一下放在墙边的朱红铁弓，那是自己曾用过的旧物，却被靖王疾声喝止。他歉意的解释说它是朋友的遗物，而这位朋友生前最不喜欢陌生人碰他的东西。梅长苏心中十分感动。
太子和誉王争相推荐户部尚书人选，以扩充自己的势力，吵得梁帝心烦意乱。