《一生为奴》讲述了晚清恭亲王奕訢的传奇一生。造化弄人,极具才干的他身为皇家一员,却在争夺帝位的过程中,不幸落选,居位“亲王”,自此在他的从政生涯之中,经历起伏,每每临危受命,化解朝廷灾难。
恭亲王成功化解八大臣被处斩之后的僵局,妥善化解怨气,缩小打击面,化解曾国藩兄弟等心中的疑虑,迅速的稳定了同治初期混沌的时局,为大清“同治中兴”奠定了一个良好的开局。咸丰宠妃丽太妃精神压抑举止失常,为和谐的皇宫生活蒙上阴影。恭亲王得老师贾桢的点拨,化解与两宫的心结。恭亲王积极与各国交接,开始打开中美友谊之门。