《一生为奴》讲述了晚清恭亲王奕訢的传奇一生。造化弄人,极具才干的他身为皇家一员,却在争夺帝位的过程中,不幸落选,居位“亲王”,自此在他的从政生涯之中,经历起伏,每每临危受命,化解朝廷灾难。
光绪十年,中法战争爆发。恭亲王与朝中不同派别的大臣周旋,想要和平解决问题,但最后战争规模越来越大,而朝廷内部湘、淮各系的内斗愈演愈烈,李鸿章和左宗棠为了派系利益置国家利益于不顾,导致福建沿海全线告急!