《一生为奴》讲述了晚清恭亲王奕訢的传奇一生。造化弄人,极具才干的他身为皇家一员,却在争夺帝位的过程中,不幸落选,居位“亲王”,自此在他的从政生涯之中,经历起伏,每每临危受命,化解朝廷灾难。
慈禧和恭亲王的冲突在暗流中汹涌,所有的矛盾冲突焦点集中在同治皇后的大肚子之上。而同治皇后将遗诏藏在鸟笼之中,皇后认定这份遗诏非得等肚里的孩子出来了才有用,只有熬到他出来后,才能真正地扬眉吐气。但遗诏却被慈禧所毁。希望瞬间破灭。而恭亲王却束手无策。