《一生为奴》讲述了晚清恭亲王奕訢的传奇一生。造化弄人,极具才干的他身为皇家一员,却在争夺帝位的过程中,不幸落选,居位“亲王”,自此在他的从政生涯之中,经历起伏,每每临危受命,化解朝廷灾难。
恭亲王和倭仁百般周旋,终于坚持同文馆屹立不倒。而火烧教堂之事引起国际争端,恭亲王力主和平解决,引发慈禧对他和洋之心的误会的怒火。而慈禧将恭亲王大女儿白灵过继给咸丰为大公主,恭亲王不得不面对自己女儿亦君亦臣的尴尬局面。而慈禧对佳佳突然亲近的行动更是引起小小的风波。